辰瀛商会密室里，本间义之的脸阴沉得可怕，手中的茶盏被猛地摔在地上，碎片四散。他的心腹跪在地上，瑟瑟发抖，不敢抬头。
“你说什么？火药不见了？”本间义之语气中压抑着狂怒，双眼如鹰隼般盯着他，“这么重要的东西，你竟然没看住？”
心腹低头回禀：“属下已派人调查，林侠客确实参与了火药转移。但……具体藏在何处尚未查明。”
本间义之猛地一拍桌案，咬牙切齿道：“林侠客……瑶记！真是小瞧了他们！”
他踱步到窗前，双拳紧握，良久后才冷笑着开口：“既然他们敢偷走火药，那我就用这些火药做文章，来个鱼死网破！”
当天夜里，本间义之召集盛源行李昌盛、福泽绸庄刘福泽、瑞泰商会沉泰齐聚一堂。
烛光下，几人表情各异。李昌盛眉头紧锁，低声问道：“本间先生，这火药的事情，会不会闹得太大？如果刺史追究下来，谁都脱不了干系。”
“是啊，”刘福泽附和道，“我们只是想利用瑶记给江陵市场立个规矩，没必要把事情弄到不可收拾的地步。”
本间义之冷哼一声，扫了他们一眼：“你们以为现在还有回头路吗？火药落在瑶记手中，顾刺史一旦掌握证据，谁也别想全身而退！”
他目光凌厉，语气森然：“既然事已至此，那就索性赌上一把。江陵掌控在谁手里，还不是我们说了算？”
沉泰犹豫着问：“本间先生，你的意思是？”
“简单。”本间义之缓缓坐下，嘴角挂着一抹阴冷的笑，“若顾刺史不按我们的计划定芮曦瑶的罪，那我们就让江陵彻底大乱。我会召集所有海盗，用发动奇袭占领江陵的几处仓库，趁乱控制整个城池。等顾刺史死了，许县令自然顺理成章接管江陵。”
刘福泽脸色发白：“你疯了？这可不是小事！朝廷追查下来，我们就算再有钱，也买不回命！”
本间义之冷笑：“命？你以为留着顾刺史，我们还有命吗？若刺史翻案，你们三家商号私通辰瀛的事，能瞒得住朝廷？我劝你们，还是想想怎么配合我，保住你们的生意吧！”
李昌盛握紧拳头，沉声问：“那具体怎么做？”
本间义之缓缓道：“第一，施压许县令，确保他在明日的审判中全力支持我。如果顾刺史不肯定罪，就立刻动手。”
他目光阴鸷，继续道：“第二，利用三大商号的力量，将刺史的人马引开，同时封锁瑶记的出货渠道，制造混乱。越乱越好！”
沉泰犹豫道：“那瑶记呢？”
“瑶记？”本间义之嘴角勾起一抹嗜血的笑，“先给他们扣个罪名，毁掉名声，再把火药的事嫁祸给他们。这次我要让瑶记彻底消失。”
深夜，江陵城衙门内。
许县令坐在案前，眉头深锁。他刚从本间义之那边接到消息，脸上露出难掩的焦虑。他来回踱步，口中喃喃自语：“若真如本间先生所说，顾刺史若坚持袒护瑶记，怕是麻烦了……”
突然，门外传来脚步声。门被推开，李昌盛带着两个随从走了进来。
许县令抬头，勉强笑道：“李掌柜，这么晚了，怎么有空来我这？”
李昌盛直接坐下，低声道：“许大人，我知道您最近为芮曦瑶的案子头疼，但今天我是来给您指一条明路的。”
“哦？”许县令挑眉。