本间义之在辰瀛商会的书房内大发雷霆。他的心腹低头跪在地上，不敢抬头：“大人，我们的人已经尽力，但藤木清太还是叛变了，金田大郎现在已经在瑶记手中。”
本间义之猛拍桌案，声音冰冷：“废物！连一个伤员都守不住！现在藤木清太背叛，我们的局势更加危险。”
他来回踱步，脸上阴沉如水，眼中透出几分狠厉：“既然金田大郎已经落入瑶记之手，那我们必须先发制人。他们有金田大郎，我们还有什么？”
手下犹豫了一下，低声道：“盛源行、福泽绸庄、瑞泰商会的掌柜都还在等您的消息。他们虽然对我们有所不满，但在这件事上，他们的利益与我们一致。”
本间义之冷笑：“很好，那就给他们传话。告诉他们，瑶记手中的金田大郎若是康复出来，他们三大商会的秘密必定会随之曝光。如果他们不想全盘皆输，就必须全力配合我！”
夜幕低垂，本间义之的府邸内，灯火通明，气氛却冷冽而紧张。本间义之坐在主位，脸色阴沉，双手紧扣桌案，目光冷冷扫过对面的三大商号掌柜——李昌盛、刘福泽和沉泰。他们面面相觑，却也深知此刻无法退缩。
“诸位，”本间义之开口，声音低沉，却透着威胁的意味，“你们应该清楚，眼下金田大郎已经落入瑶记手中。他一旦开口，将我们的秘密曝光，那不仅仅是我辰瀛商会的灾难，也是你们三家的灭顶之灾。”
刘福泽皱眉，眼中带着几分不满：“本间先生，这件事明明是你辰瀛商会挑起的，现在却要我们来替你背锅？”
沉泰冷笑一声，随即附和道：“不错。我们瑞泰商会与瑶记的争斗，不过是商场上的竞争罢了，可若真被金田大郎说出什么，我们三家可就成了替罪羊。”
本间义之敲了敲桌面，眼神阴冷：“诸位，当真以为这件事只是瑶记的问题？你们忘了，江陵港的秘密交易吗？”
这句话如一记重锤，砸在三位掌柜的心头。
李昌盛脸色一变，沉声说道：“本间先生，你的意思是……”
本间义之冷笑：“这么多年，从江陵港出口的货物，但凡不是你们三家的，都会在海上‘意外’被我的人‘拦截’。那些货物，不是被销往辰瀛，就是重新运回江陵，以低价销给你们。如此一来，你们三家在江陵的地位才得以稳固。而我辰瀛商会和我的‘朋友们’，才能分得一杯羹。”
房间内一片沉寂，三位掌柜的脸色都变得极为难看。
刘福泽咬牙道：“本间先生，我们知道这条路对大家都有利，但现在的问题是，一旦金田大郎揭穿了我们，那些被抢的货物……江陵官府恐怕不会轻易善罢甘休！”
沉泰皱眉问：“许县令呢？他不是一直从中获利吗？这种时候，他难道不该站在我们这边？”
本间义之冷哼一声：“许县令？他当然会帮我们，但他的帮助也需要‘理由’。现在的问题是，如何让他有足够的理由压制瑶记，确保我们的秘密不会暴露。”
李昌盛敲了敲桌面，语气阴沉：“若是金田大郎在瑶记手中，那只要瑶记不灭，这件事迟早会败露。许县令虽能施压，但也无法阻挡瑶记一直存在。所以，要想彻底解决问题，必须一举铲除瑶记！”
刘福泽点头，眼中闪过狠厉：“不错，瑶记必须被灭，但还需要找到一个借口。”
沉泰眼神微眯，冷笑着说道：“要找到借口，还不简单？许县令需要的不过是一个名正言顺的理由罢了。我们可以制造‘瑶记勾结海盗’的假象，用官府的名义出手，将瑶记彻底查封。”