一夜的疯狂与混乱，终于在黎明那微弱、惨淡的光线下，渐渐平息。
然而，当第一缕灰白的光芒勉强穿透阴沉的天空，照亮北凉关内部时，展现在眼前的，却是一幅远比夜色更加触目惊心的、如同炼狱般的景象。
曾经整洁的校场，如今遍地狼藉。断裂的长枪、卷刃的钢刀、破碎的盾牌、撕裂的皮甲……胡乱地散落在地上，与凝固的、暗红色的血迹和横七竖八的尸体交织在一起。
街道上，情况同样惨不忍睹。营房门口，几具尸体歪斜地倒在那里，死不瞑目，脸上还残留着临死前的惊恐狰狞。墙壁上，溅满了早已干涸变黑的血点。
空气中，弥漫着浓重得令人作呕的血腥味，混杂着内脏破裂后散发出的腐臭，以及一种绝望的、死亡的气息。
昨夜那震耳欲聋的喧嚣和厮杀声，已经彻底消失了。
取而代之的，是一种死寂，一种比任何声音都更加沉重、更加令人心悸的死寂。
在这片死寂的废墟之中，偶尔能看到几个幸存的身影在缓缓移动。他们大多是些普通的士兵，侥幸在昨夜的混乱中活了下来。他们面无表情，眼神麻木而空洞，如同失去了灵魂的躯壳。
士兵们机械地穿梭在尸体和狼藉之间，有的在默默地将相熟的同袍尸体拖到一边，有的则是在翻检着什么，或许是想寻找一点点仅存的食物或者清水，但更多的时候，只是漫无目的地游荡，仿佛连思考的力气都已经失去。
负责维持秩序的，只剩下章子安那些同样疲惫不堪的亲兵。他们三五成群，手持武器，警惕地注视着周围，驱赶着那些试图靠近粮仓或府库的幸存者。但他们的脸上，也早已没有了往日的凶悍，只剩下深深的疲惫、警惕，以及一丝隐藏不住的恐惧。
他们同样缺水，同样经历了昨夜的混乱，同样不知道未来在哪里。
地面上，干涸的血迹形成了大片大片暗红色的斑块，如同狰狞的疤痕，刻印在这座垂死的关城之上。寒风吹过，卷起地上的尘土和碎屑，却带不走那令人作呕的气味和笼罩一切的绝望。
整个北凉关，在经历了一夜的自相残杀和内耗之后，已经彻底失去了生机。劫后余生的压抑感沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。他们不知道城外的敌人何时会发起总攻，不知道自己还能撑多久，甚至不知道下一个死去的是不是自己。
死亡的阴影，从未如此清晰而沉重地，笼罩着这座孤城。
黎明的微光终于驱散了长夜的混乱，却也无情地揭开了北凉关内自相残杀后的惨状。
关外，狄仁杰和纪灵的联军大营却是另一番景象。秩序井然，炊烟袅袅，巡逻的士兵精神饱满，与关内那死寂绝望的气氛形成了强烈的、近乎残酷的反差。
一处可以俯瞰北凉关南门的高坡上，狄仁杰与刚刚巡视完营防的李存孝并肩而立。晨风吹拂着他们的衣袍，带来一丝清冽的寒意。两人都沉默地望着远处那座陷入死寂的雄关，关墙上甚至看不到多少活动的人影，只有几面残破的旗帜在风中无力地飘荡。
李存孝魁梧的身躯如同一座铁塔，他望着沉默的关城，眉头微皱，眼中闪过一丝武将特有的、对于错失战机的不解。他侧过头，看向身旁神色平静的狄仁杰，抱拳请示道：