李世民坐在河边，手执钓杆，脸上平静无波，心中却在天人交战。一张面孔，时时刻刻在他心中回荡，无法磨灭。
“混世魔王程咬金，难道你真是上天派来的魔王，来与我抢夺这天下共主之位。不，只有我李世民，才是这天下唯一的君主。为了它，我可以灭情绝性，杀兄灭弟。李建成、李元吉，为什么，为什么你们总要一再逼迫我呢？”
“二哥，有鱼了。”一个声音突然响起，李元霸不知何时，已经来到他身边。
李世民猛然惊醒，慌乱地提起钓杆，一条足有三斤多的鲤鱼被甩上了岸。
李世民忽然哈哈大笑，笑声张狂而失态：“不错、不错，如此大的鱼，好兆头，好寓意。”
李元霸看着李世民的模样，心中不禁泛起一丝疑惑，却也不好多问。他蹲下身子，熟练地将鱼从鱼钩上取下，放入一旁的鱼篓中，开口道：“二哥，这几日你总是心神不宁，可是有什么心事？若有难处，不妨说与我听听，说不定我能帮上忙。”李世民收住笑声，深深看了李元霸一眼，心中暗自思忖：元霸这孩子单纯直率，若能为我所用，对付程咬金便多了几分胜算。
想到此处，李世民长叹一声，说道：“元霸，你也知道，如今这天下局势复杂，各方势力纷争不断。那瓦岗寨的程咬金，野心勃勃，妄图与我争夺天下。我若不能尽快除去他，这天下何时才能太平？”李元霸微微皱眉，他虽敬重李世民，却也对程咬金有着一份特殊的情谊，一时之间，竟不知该如何作答。
李世民见他犹豫，继续说道：“元霸，你自小跟随我南征北战，我们兄弟二人感情深厚。如今我为了这天下百姓，不得不与程咬金一争高下。你是我最信任的兄弟，可愿助我一臂之力？”李元霸心中纠结万分，他想起程咬金的豪爽仗义，又想到李世民的知遇之恩，良久，才缓缓说道：“二哥，我愿助你平定乱世，可……可我实在不愿与神仙叔叔为敌。”
李世民脸色微微一变，旋即恢复如常，拍了拍李元霸的肩膀：“元霸，我理解你的心情。但你要明白，这是为了天下苍生。只要我们能统一天下，百姓就能过上太平日子，到那时，你与程咬金也能化干戈为玉帛。我知道，程咬金与你有恩，与我李家也有大恩，可与天下大势相比，这些小恩小惠，又算得了什么？”李元霸脸色难看，心中一片迷茫。
回到营帐后，李世民立刻召集谋士商议对策。谋士刘文靖进言：“秦王，程咬金的瓦岗寨如今势力壮大，且有一批能征善战的将领。我们若要取胜，需智取，不可强攻。”李世民沉思片刻，问道：“依你之见，该如何智取？”刘文靖微微一笑，附在李世民耳边，低声说出了自己的计谋。
与此同时，在瓦岗寨，程咬金也在与众将商讨应对之策。徐茂公分析道：“李世民野心勃勃，绝不会轻易放过我们。如今他表面与我们合作，实则暗中谋划。我们必须加强戒备，同时寻找机会，削弱他的势力。”程咬金点头赞同：“军师所言极是。传令下去，让兄弟们日夜巡逻，不可有丝毫懈怠。另外，派探子密切关注李唐的动向，一有风吹草动，立刻来报。”
几日后，李世民按照刘文靖的计策，派使者前往瓦岗寨，邀请程咬金参加一场盛大的宴会，声称是为了庆祝双方的合作，增进彼此的感情。程咬金接到邀请后，心中十分警惕，他知道这很可能是李世民的鸿门宴。但他又不想失去这个了解李唐内部情况的机会，于是决定冒险赴宴。
宴会当日，程咬金带着秦琼、单雄信等几位心腹，来到了李唐军营。李世民亲自出营迎接，脸上堆满了笑容：“恩公，今日你能前来，真是令我倍感荣幸。”程咬金也笑着回应：“秦王相邀，我怎敢不来。”
宴会上，歌舞升平，众人推杯换盏，气氛看似十分融洽。然而，程咬金始终保持着警惕，他注意到周围的士兵隐隐有包围之势，心中暗叫不好。就在这时，李世民突然站起身来，大声说道：“恩公，今日我有一事相求。”程咬金心中一紧，问道：“秦王但说无妨。”