程咬金回想早期看过的刘武周传，其一生也堪称精彩。
早期经历
刘武周祖籍河间景城（今河北景县），后随父迁居马邑（今山西朔州）。他自幼骁勇善骑射，性格豪爽，喜欢结交豪杰。因其兄担心他结交豪杰会殃及家族而加以斥责，刘武周便离家前往洛阳，投入太仆杨义臣麾下。隋朝大业年间，他应征入伍参加隋炀帝征辽东之役，因军功被授予建节校尉，班师回马邑后晋升为鹰扬府校尉。
反隋称帝
隋末天下大乱，刘武周与马邑太守侍妾有染，怕事情败露，便煽动众人对太守王仁恭不开仓赈济的不满情绪。随后，他联合同郡张万岁等十数人斩杀王仁恭，开仓赈济灾民，得到全城军民支持，拥兵一万余人，自立为马邑太守。为站稳脚跟，他派遣使者依附于突厥。隋朝雁门郡丞陈孝意与虎贲将王智辩统兵前来攻打，后突厥兵支援刘武周，大破隋军。刘武周又偷袭楼烦郡，攻取汾阳宫，送宫女贿赂突厥，获突厥始毕可汗回赠的大量战马，军队战斗力大增。之后他攻陷定襄，突厥册立他为定杨可汗，他自称皇帝，建元天兴。
攻取河东
上谷人宋金刚兵败后率残部投奔刘武周，刘武周封其为宋王，委任其管理军队。宋金刚建议刘武周南取晋阳以争天下，刘武周便任命他为西南道大行台，统兵两万攻取并州。宋金刚率部汇合突厥骑兵连续攻取榆次与介州，大破唐军。刘武周乘胜连续攻破平遥、石州等地，唐高祖李渊任命尚书右仆射裴寂为晋州道行军总管攻打刘武周，却再次被击败。齐王李元吉弃并州城跑回长安，刘武周轻松占据太原，又派遣宋金刚继续进攻，晋州、浍州等相继陷落，李唐朝堂为之震惊。
兵败被杀
秦王李世民主动请缨，统帅三万唐军进攻河东。武德二年（619年）十一月，李世民率领唐军屯兵于柏壁，与刘武周部将宋金刚对峙。刘武周的部将吕崇茂与尉迟敬德夜袭唐军营地，擒获唐军四大主将，但尉迟敬德随后在美良川、蒲州两次惨败。刘武周攻打浩州也屡战屡败，宋金刚因粮草耗尽选择撤兵，李世民乘机追击，在雀鼠谷一日内大战八场，唐军大获全胜。宋金刚逃到介州，又被李世民击败，率少量轻骑兵逃走，尉迟敬德等将领举州归顺唐朝。刘武周率五百骑兵向北逃奔突厥，后因谋划返回马邑，事情泄露被突厥所杀。
此刻的刘武周，威风凛凛地占据着河东这片富饶且战略位置极为重要的土地，将大本营稳稳地扎在了晋阳城之内。晋阳城，这座古老而坚固的城池，城墙高大厚实，宛如一条沉睡的巨龙，默默守护着城中的一切。城墙上，旗帜飘扬，“刘”字大旗在风中猎猎作响，仿佛在向世人宣告着刘武周的统治与野心。
刘武周站在晋阳城头，俯瞰着城中熙熙攘攘的景象，心中满是豪情壮志。他身形魁梧，一身戎装尽显英武之气，深邃的眼眸中闪烁着锐利的光芒，透着对这片土地的掌控欲和对未来的无限憧憬。他深知，自己如今占据的河东之地，犹如一块巨大的肥肉，引得各方势力垂涎欲滴，而其中，对他最为忌惮、视为眼中钉肉中刺的，便是李渊所率领的李唐势力。
李渊，这位同样雄心勃勃的枭雄，在关中地区逐渐站稳脚跟后，便将目光投向了河东。他深知，若想成就大业，统一天下，河东这块战略要地绝不能落入他人之手。而刘武周，这个半路杀出的枭雄人物，不仅占据了河东，还在晋阳城内经营得风生水起，对李唐的威胁无疑是最大的。