云自成用鸡毛掸子掸着阿珩身上的灰尘，他倒是云淡风轻：“人人都说金都好、金都妙，金都繁花似锦，金都天下无双，但听你的口气，金都真不是个好地方，只不过是去参加孟兴的婚礼罢了，看把你吓得说了这么多。”
阿珩抬眼盯着云自成，白了他一眼。
云自成道：“做你想做的事吧，别管我。其实算起来，云家也没一个省心的，能延续今天，属实也是运气好。太爷爷救圣祖，是把他当做雪地里的灰狼，打晕了之后才发现是个人的。要是那棍子再下重些，或许今天也没有楚国了。”
“二叔隐姓埋名去倒卖国宝，是天大的罪过。父亲收留敌国之后，我亦是知情不报，这些话若是说出去，九族已死三遭了。如今昭王一篇子奏章把这些事全部掩过去，大家乐得太平，你再提也无意义。你说你招灾祸，你还能招来比九族之罪更大的灾祸吗？——那你得造反。”
阿珩噗嗤一笑，心里总才算好受些。
择日云自成就去辞了官，一心一意要跟着阿珩上京去。他说：“等你办完自己的事之后，我们就一起去归隐。反正现在我也乐得一身轻，不如一起去金都逛一逛。”
阿珩有些动容：“大哥，委屈你了。”
自凝听说了上京的这事儿，乐得也和大鹅一样，一整天扑扑腾腾的：“噢哟！要去金都咯！终于可以不上学咯！”
自成南瓜似的拳头落在自凝的头上：“想什么呢！春莹跟着去，以后她陪着你读书，每日该读的书一样也不少！”
自凝抱着头哇哇大叫，眼泪在眼眶里打转，却不敢反抗。阿珩见状，忍不住笑出声来：“长兄如父，大哥可是属于严父那一类型的。”
自凝不服气：“大哥对姐姐就是慈父，什么都能有商有量，对我就是严父，动不动说什么家法伺候。合着一共家里三个人，家法就是为我一个人预备的！”
阿珩轻拍自凝肩膀，柔声道：“家法虽严，也是为你的将来着想。大哥的用心，你日后自会明白的。”
自凝嘟囔着：“姐姐小时候读书也这样辛苦么？大哥也打么？”
阿珩想了想：“额——好像也打。”
——其实那时候都是自成一字一句念给她听，念多了她睡着了也由着她。说实在的，在读书认字方面，阿珩没吃过自成的苦，但她到头来也就是勉强会认字儿罢了，算不得什么读书。
——现在她可是做了姐姐的人，决不能松口说出对自凝读书不利的话来。所以她一边拙劣地说着谎，一边不自觉地清嗓子、摸鼻子、挠耳朵，像个犯了错的小孩子，心里既愧疚又无奈。
自成觑着眼睛盯着阿珩，眼角眉梢都是戏谑。
八月的凉风吹过，庭院里的桂花香四溢，云府没空赏桂花，他们预备着进京去。自成亲自安排了马车座驾：自成和阿珩各骑一匹马，春莹和自凝坐马车，准备妥当后，便带着阿珩和自凝踏上前往金都的旅程。
一路上，马蹄声声，尘土飞扬。待到了开州，景色便全然不同，树木尚还葱葱郁郁，河水清澈见底，鸟鸣声声入耳，八月的几分秋意，只能从已经开始上市叫卖的月饼灯笼中看出。
自凝扒着车窗，新奇地望着窗外，不时发出惊叹。
那时已是傍晚，几人决定在开州住一晚。路过瑶池仙楼时，发现仙楼正在重新装修。阿珩安顿好自凝，趁着夜色入仙楼来，打听到原来何爱倾尽家财买下了仙楼，重新聘请了舞姬和伙计，要把仙楼又经营起来。