临赁的屋子很快退租，自成收拾了行李，准备和阿珩一同回西北去。自凝嘟着嘴：“一个月竟过得如此之快，我还没玩够呢！”
临行前一日，秦老太太非要阿珩去孟府吃顿践行饭住一晚再走，阿珩也推辞不得。为了送别阿珩，老太太把连禁闭在王府的怜杉都接回家来了。
一般饭钱老太太都要先去上香，三个姊妹儿坐在一处，各愁各的。
怜栩的话头子先打开，满是不悦：“前不久给我说的那个赵家，虽说是新贵，可到底是下头地方出来的——不是我眼高，可他们家风评实在难听，都说上不得台面。又听说婆母性子极强，日后怕是不好相处。可我却也没办法，眼瞅着这日子一天天近了，我都不知道恨谁。”
阿珩轻声安慰：“赵家虽是新贵，但能跻身京城必有可取之处。且孟兴侯爵在身，谁敢欺负你？”
怜栩道：“眼前不就摆着例子么？”她推了一下怜杉，“我听说了你的事，你还被那姓徐的丫头压着？——合着我从前白受你的气了，你就知道窝里横，专是来气我，怎么到别人家去就这般软弱？”
怜杉的眼圈儿登时就红了：“徐家是张秋梧家的姻亲，为了张大人的面子，王爷都对她厚待三分。我何尝不想硬气，可王府规矩森严，我哪有反抗的余地？如今她有了身孕，连皇后娘娘也偏疼她，那起子下人更是仗势欺人，我竟没想到自己会落到如此境地。”
“王妃也不帮你？”怜栩气得站起来。
怜杉委屈：“王妃心慈，奈何王府权势错综，她亦难周全。那徐妃对王妃也仅有三分尊重罢了，我怎么还敢去劳烦王妃？说到底，没有王爷的宠爱，我真比那婢子都不如。”
曾经在孟府那样高傲爽利的女子，如今虽华袍在身，内里却是那样黯然。阿珩拉着怜杉的手：“不要放弃自己，就算难活，也活下去。把怡琳那份也活出来。”
提到怡琳，怜杉的眼泪夺眶而出，她紧握阿珩的手，声音哽咽：“之前在王府，都是怡琳照顾我开导我，她去了，我在王府就更加孤独。王爷一步也不来西苑，我真不知道我一个人怎么熬下去。”
“呸！”怜栩更气了，“咱们亲上加亲，昭王居然帮着外人冷落你？那徐妃有什么好的？”
怜杉道：“她初来时，只可算个乖巧。谁知她家族人脉颇广，替她四处打探消息，迎合王爷的喜好。也是奇怪，王爷那样的人，偏偏就能被她拿捏住。”
说到这里，怜杉不自然地看了阿珩一眼，低声道：“你身上是否有个芍药刺青？应该是在肩膀？”
阿珩捂着自己的肩头，不自觉摸了摸自己为嘉世挡枪的那个伤疤。
“真有？”怜栩上前来非要看一看，翻开了阿珩的衣领，待看清那是个伤疤后，怜杉更是泪如雨下：“那徐妃在自己肩头刻画了一个和你伤口差不多大的芍药刺青，听怡琳说，王爷对此很是着迷。如今看来——看来——”
后半句她没有明说，怜栩嘴快：“啊！原来是这样——早就听说昭王心怡于云儿，可总未验证过。如今看来，那徐妃竟是靠模仿云儿才夺取了欢心！”