庆王入宫了，鸢宁说皇后去见皇帝，还没回来，把皇后专门吩咐留给他的一碟子人参果端出来。
庆王悠闲自在地坐在椅子上，用银叉戳那果子，全不似别人一般端庄，便可见皇后对他的宠爱。
不多时，皇后来了，庆王请过安，来汇报工作：“鸢宁姑姑说的话，我可都照办了，礼部那群老头子也知深浅。”
皇后没接这话头，转而问：
“昭王妃的事情，是不是你幕后策划的？”
庆王听不得这话：“怎么说是我？怎么他出了什么事，都是我干的？都是亲儿子，您这可就不妥了。”
皇后道：“不是你就罢了，我只是问一句，你就急。”
不说这个还好，一说这个，庆王把银叉子往果子上狠狠一插，站起来诉委屈：“老大他无论是搞什么事，开头必定拿我做靶子。上次老四被逼着要还银子，我知道他本是冲着我来的。母亲，你叫我好好辅佐他，我便压下那份心思好好做我的王爷。你叫我处处避他的风头，我便不去触他的逆鳞。如此他还不放过我，怎么，叫我把头给他去做酒杯才算吗？”
皇后恨铁不成钢：“你该与他一条心才是啊——你为什么总想不通这个道理？你爱富贵荣华，你要风光无限，可若无他去打下根基，你还能称心如意吗？”
庆王唰啦一下把袖子捏在手里，犟道：“我何须他去打根基？若不是母亲你非要我去做小伏低，我自己不能起高楼吗？母亲，你也太偏心了，叫我说，我比他聪明百倍！”
皇后咬着牙戳庆王的眉心骨：“你聪明？你简直是蠢！你从来听不懂我的话。谁去接过你父亲的大任，那是你父亲决定的，你若是看清形势，就不会再说出这样的话来！你二人是亲兄弟，该互相帮衬扶持才对，闹绝了，对你又有什么好处？”
庆王和母亲打辩论：“哼，依我看，皇家兄弟最是无情。贵为天子，父亲对他的兄弟难道就帮衬扶持了吗？”
皇后气得脸色都变了：“我知道你和密王关系极好，可在这一点上，你不能怪你父亲。密王靠国吃国，道德败坏，可看在多年兄弟情分上，你父亲都没有削去密王的爵位，只是令他在岭南反省罢了。你二王叔，连王位都是你父亲给的。他扣押国宝藐视天威扰乱朝纲，你父亲都没有治罪，只是想押他回来问清楚。如此，你却站在他们那边，来审判你的父亲？——儿啊，你是被什么东西迷了心！”
庆王道：“说穿了，我只是气你们只看得到他，看不到我。”
皇后也生气：“若叫我说，手心手背都是肉，我私下竟是更偏疼你一些。你在他那里寄存的烂账又何止这一桩？还不是我替你压着。”
庆王的声音更大，似乎是专门叫人听似的：“叫他来翻我的账！叫他来！把我们兄弟几个都治死了，他独步天下才心安呢。”又来怪皇后，“若不是你们一味捧着他，捧得他高高在上明珠一颗，他能看得见我们的苦？”
母子两个生了气，皇后气得心痛，倒在椅子上，低声说了一句：“你莫高声了，孩子，你的账经不起翻。开州自在园虽然没有查到你的头上，但陛下已有所怀疑，否则宋长辉不会悄悄把这案子勾成公账。你若还忌惮你父亲三分，近来就缩起头来，和你的新媳妇过两天清净日子吧！”
庆王安静了一时，却也坦诚：“儿的手，干干净净，他们查不到我。顶多，我不花那些钱了。”