“王爷，王爷？”不知过了多久，一声低低的喊叫，叫卿明从噩梦中醒过来。
他抬头一看，原来却是阿珩。阿珩扮成个女人，坐在秋千上晃晃悠悠，身后的天地之石散发着幽幽光芒，好似能吸走人的魂魄。
“阿珩，你怎么在这里？——啊呀，不对，你叫我什么，你为什么叫我王爷？”卿明迷乱着，头脑发胀，思绪如麻，无从理起。
阿珩春衫似水，玉臂如藕，指着桌子上的雪浪纸并四色墨，冲着卿明娇嗔：“王爷，听说南楚最盛牡丹花，只是西北从来种不好。那么你画给我看好不好？”
“你叫我王爷？阿珩，你怎么...”卿明正在疑惑为什么阿珩变成了女人，为什么叫他是王爷。可一低头，池水照人，映出他的脸庞——此人他认得，那是皇宫中存放着的西林王唯一的一幅画像。
“我怎么变成...西林王。”卿明不明白。
他正在思索，恍惚间，阿珩又不在花园荡秋千，跑去书房翻看什么书。翻来翻去，她轻轻垂泪：“我也非长寿之数，又为什么去奢求人心长远呢？——罢了，我只当做一场梦。”
卿明想扑过去捉住阿珩。但他扑过去时，桌椅竟都是幻相，他扑了个空。再往后一看，阿珩又在小佛堂内素衣跪着，口中轻轻祝祷：“我佛，王爷此去，又是十来天，我总担心他的安危...我也不知他对我的情分有多少，总对我忽冷忽热...可是，我已经怀了他的骨肉。”
卿明头疼欲裂，抱着头喊道：“阿珩，不要调皮！快救救我！快醒来呀！”
等他再抬起头，阿珩却又躺在一张荔枝色帐子朦胧掩映着的床上，虚弱拉着他的手，道：“王爷，我的身子，总归是不行了。妾这一生，自问良善，并无憾事。若我去了，望王爷珍重自身，万勿因妾亡而多思多念。”
卿明握着阿珩的手，还没有来得及说什么，却又看见那床远远移去，变成一张玉床。床上阿珩双眼微闭，腕戴彩色绳环，似乎已经死去。阿珩身下有血，卿明颤巍巍翻开衣裙一看，一个空空的肚子暴露眼前，肠子散落一地。
“啊呀！”卿明吓得跳起来，喘息不止。
当他用手擦汗时，才反应过来，刚才是做了一场梦。
此刻他躺在一间牢房中。
这牢房似乎是谁的卧室，书架书桌、床铺帷幔，各色尽有，只是没有窗户。
“来人！来人！”卿明立刻大叫。大和尚将他挟持到这里，不知所谓何事。
“来人！来人！”卿明又大叫，他恐慌极了，才明白那天大和尚说的，自己也是浮萍，为何要探入风云中心——孟远川、西林王，哪个是好惹的，他一个不受宠的皇子，搅进来可不就是白白受死。
喊了半日，嗓子都喊哑了，这牢狱中没有一丝动静。四面都是石墙，没有一丝自然光亮，仅有两只火把照明。
这压抑黑暗的环境让卿明绝望。
卿明失魂落魄地坐在一边，敲击着脑袋来缓解头疼。脑子里好似挂了个铃铛，他时常听到叮叮当当的声音。不知过了多久，卿明又睡去。
醒来时，牢狱中又多了一人。那人穿得破破烂烂，似乎一个乞丐，笑嘻嘻问卿明：“醒啦？”
卿明跳起来，忙问：“老先生，这是哪里？我——不，我们——为什么被抓进来。”
那人并不回答卿明的问题，反倒是指着这牢狱笑道：“这座地牢怎么样，很不错吧。这墙面，这地砖，这门，都是绝好的材料，火药都炸不开——这是我设计督造的，在南楚找不到第二个。”
他言语中颇有得意，就好像自己不是个囚犯似的。
卿明追问：“既然是你设计的，你又为啥被抓进来？”
老乞丐道：“因为我是个疯子，他们怕我出去乱讲话，乱做事。”
“那我为什么被抓进来？”