在来西北的路上，李嘉世和李卿明兄弟曾提出一个方案：由李卿明率先到达定西郡，在民间微服暗访关于孟远川和西林王的事情。卿明去时，身边有四名侍卫跟随，他们负责来往信件传递兼保护卿明的安全。
李嘉世向梦明山吐露当时的情况：“卿明到达定西郡后，化名窦天誉，与高瞻等几个卫士在民间寻访了好几日，并没有什么大的结果。后来卫士来报，说卿明决定卧底去查九思营，要求卫士不要跟着他。而后就自去充兵入伍。卫士难以跟踪嘉明的具体情况，只得回来。卿明自去，就再无音信。今日，有人将这封信送到州里去，寄给了高瞻。也许三弟不知道我搬到了西林大院，故而只得寄到州里。这信写得奇怪，来得也奇怪，我总觉得不安。”
孟明山宽慰李嘉世道：“既然是入伍，自然在军中随意逃出。明日我速速去找孟兴探听探听。三殿下那样聪明，不会有事的。”
李嘉世忧心忡忡：“我比你更早想到。卿明卧底时，明说是去查九思营贪墨的问题。现在大张旗鼓去找人，简直就是明摆着去触人家的逆鳞。何况这封信，我看过字迹，确是三弟所写无疑。问题是，他要表达什么？”
孟明山尬着手，不知说什么。
想了一阵，李嘉世瞅着孟明山，问：“你可也写家书吗？”
孟明山盯着房梁想了一阵，低头道：“您又不是不知道我……我写家书给谁呀。”
李嘉世自知失言。孟明山是孟家最小的孩子，姨娘生的庶子。出生没多久之后，爹娘都没了，孟皇后看着他长大。他上哪去写家书。
“为什么问家书？”孟明山转过话题。
李嘉世道：“我总觉得，最后这一封信里，三弟要说些什么，可我总也想不通。我需要一个人来帮我看看，一个懂得写家书的人。”
孟明山想了一阵，举荐了一个人选：“宋掌事是开州人，少小离家，选侍在皇后娘娘身边。何不问问她呢？”
李嘉世犹豫。
孟明山知道，宋掌事曾是皇后娘娘为李嘉世挑选的王妃备选之一，是皇后娘娘培养了多年的心腹之人。后来王妃人选落定，皇后娘娘又指派宋掌事来王府做女官，权利颇大。李嘉世不肯她插手太多事，故而秘密事总拒宋掌事千里之外。
她是侍奉他最近的人，但却也是离他心最远的人。
身边无可用之人，李嘉世也很寂寞。想到这里，他倒是愿意赌一赌。最坏的结果，也不过就是他母亲知道了横插一腿罢了，母子两个，能算什么大事。
宋掌事被唤到内殿，听闻了此事，又拿过那信细细读罢，低头说道：“寻常孩子写家书，或是报喜或是报忧。可三殿下这信中，无一丝喜也无一丝忧，读了只觉是在应付了事，仿佛有人非要他写似的。”
孟明山听了，连连点头：“我说是哪里不对劲！这信很不像是三弟的口吻，懒洋洋倒很像个纨绔公子来讨钱花。”
宋岚烟将这信纸放在灯下，对李嘉世道：“我认为，三殿下并非是讨钱花。他离开时，身上带着的银票还是自开州发出的。开州的银票，有一百两、二百两、五百两之分。如今，无论是一百两还是二百两，那银票都不是小钱，定西地方不大，钱庄非常有限。他说花了去，那么，不管是银票给了人，或是他自己兑了去花，一定是要去钱庄。我们只要去钱庄问询，必然是一个突破口。”
李嘉世喜不自胜，又来拍岚烟的肩膀：“好一个女侍郎啊！可比我十个大将军！”
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