皇帝摇头道：“兵部并不缺人，缺的是眼下合适的人。”
李嘉世道：“父亲，兵部从不缺人，只是缺骨气。”
皇帝沉默一阵，道：“我仿佛记得，展青书是明和九年的榜眼还是探花？”
李嘉世道：“明和六年的探花。当年前三十名您亲自点将，发配往州县候补，为的是振兴各县官僚作风。展青书虽然是探花，但是自请去了最遥远的庆州，三年后才调到户部。”
皇帝还是不同意：“青书太年轻了。且他一家三代，都是念书的秀才。当前齐国虎视眈眈，军务调度，必须要个老手。最起码，能应对得了西北那一大摊子。
李嘉世听出父亲言语中的无奈，又劝道：“父亲考虑的是。展侍郎从户部出身，又做到了刑部的侍郎，可见适应能力很强。父亲既觉得他年轻，将他调过来先做三个月的侍郎又如何呢？若觉得他不行，再找也来得及。”
皇帝思忖了一阵，因当下他也想不到十分合适的人选，只得说：“依你说的，就调他去兵部三个月。这期间，兵部的事情，就由你牵头吧。你可注意，兵部的事情不是那么好做的。”
李嘉世喜不自禁，笑道：“儿子知道，且有父亲教导，相信很快可见进步。”
皇帝又烦着白石坡的败仗，摆摆手示意李嘉世跪安。但李嘉世却进前一步，说出了自己的下一步：“父皇容禀，三年前，派往定西郡的刺史蔡晟在述职前夜急病不治，死于官驿。现如今，钦差大臣王晋又莫名遇害，且遇害之事，又涉及失踪多年的西林王和大元帅孟远川。或是孟远川，或是西林王，总归是西北的事情。且当前，齐国白石坡一战又是这样的败绩，实在令人扼腕！”
说罢，他单膝跪地，请命道：“父皇，请您下旨，准儿去巡察陇右道，为父皇拨开西北疑云。”
明和皇帝抬眼看了李嘉世一眼，闭着眼睛摇头。
李嘉世道：“父亲，西北不宁，朝廷不安。且当下，孟远川的功过是非，都已成了近来最大的议题。若要选一人前去辨明真相，儿难道不是最合适的人选吗？”
明和皇帝转过头去不看他，把头又摇了两下：“一夜劳碌，你也累了，回去休息吧。”说毕，自顾自回寝室去，没给李嘉世自荐的时间。
自然，明和帝也不是真去睡觉。——哪里睡得着啊。
北凉降后，齐国一直借故骚扰，非要夺回北凉故地。北凉是险要之地，更有矿之都美称，花了数年才降服，怎能拱手相让？但齐国如今国力大涨，铁骑精兵锐不可当。无论是军资还是人力，都远超南楚。
于是朝堂上分裂为两派。
主和派认为，北凉小地，如同鸡肋，只要能换来十年和平，相让何妨？
主战派认为，北凉是主动降服南楚，已是南楚不可或缺的领土，决不能让。
主和派认为，孟远川驻扎西北二十年，耗尽心力才守住边疆。如今国库空虚，孟远川巧妇难为无米之炊，能守住就不错了。再让他去打仗，钱从哪里来？
主战派认为，孟远川据西北要害之地，如西北之王，一手遮天。国库空虚，有一半是他花了去。花这么多钱，还守不住北凉，要他干什么？
后来，北凉之辩也就逐渐变成了孟远川之辩。
为孟远川的事情，两派争得不可开交。甚至于有一天，礼部尚书满头是血来上朝，问起来，原来是两派在宫外甬道就打起来，他去劝架，结果挨了一砖。
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