赵书晴微微点头，心底仍隐隐担忧，缓缓说道：
“如今天下局势错综复杂，各方势力暗流涌动，稍有差池，便可能引发轩然大波。这五万援兵，若处置不当，极有可能成为我们前行路上的阻碍。”
萧慕止目光灼灼，坚定地凝视着赵书晴，语气沉稳有力：
“书晴，你大可放心。我于北地经营多年，根基深厚。这五万援兵，我自会妥善安排，使其为我所用。至于萧太后，我定当全力营救，绝不让她受一丝委屈。只是那沈策州，心思诡谲，手段狠辣，我实在放心不下你，生怕你稍有不慎，落入他的手中，遭受苦难。”
赵书晴被萧慕止这般炽热的目光扰乱了心神，慌乱地移开视线，努力平复情绪，轻咳一声，故作镇定道：
“王爷不必为此忧心。我对沈策州也算了解，他行事谨慎，没有十足把握，断不会贸然出手。我若搬至王爷府上，反倒可能引发他的猜忌，弄巧成拙。”
萧慕止下意识地轻抚腰间荷包，那不经意间流露出的亲昵动作，再次令赵书晴双颊绯红。萧慕止并未察觉自己这一举动，微微垂眸，语气中带着一丝酸涩：
“你对他如此了解，为何就不能多留意留意我呢？”
赵书晴的心猛地一颤，仿佛瞬间提到了嗓子眼，又重重地落了下去。她的脸颊迅速泛起红晕，眼神闪躲，始终不敢与萧慕止对视。不知何时，小院中只剩他们二人，周遭的空气似乎也变得灼热起来，连呼出的气息都带着丝丝暖意。
“咳咳……当下最为要紧的是……”赵书晴试图将话题拉回正轨，可思绪早已乱作一团，怎么也无法集中。犹豫片刻，她轻声问道：
“王爷，今日元宵节，不知今夜能否在此用膳？”话一出口，她便敏锐地察觉到，这口吻竟似妻子询问丈夫一般，不禁暗自懊恼。
萧慕止眼中瞬间闪过一丝欣喜，连忙应道：
“好！我稍后要去军营例行巡查，晚间必定准时赴约。”
赵书晴微微低下头，声音略带羞涩：
“若……若王爷军务繁忙，赶不回来，也不必勉强。”
“绝不勉强！这是我求之不得的事！”萧慕止瞧出她的窘迫，心中泛起丝丝涟漪，深知此刻不可操之过急，便温柔说道：
“我先行一步，晚上定不负约！”离开小院时，他还不忘再次强调。
小院中，只剩赵书晴一人。她轻捂胸口，那颗心依旧剧烈跳动，久久无法平静。
与此同时，刚离去的沈策州同样心绪难平。他坐在临时落脚的房间内，脑海中不断回荡着赵书晴对他说的那些话。一想到凌华霜“死而复生”后的种种行径，他便怒不可遏，在房间内肆意发泄一番后，再次取出五石散，迫不及待地用力吸食起来。
近来，他吸食五石散的间隔愈发短暂，自己也隐隐有所察觉，可深陷其中，难以自拔。很快，他便陷入了那醉生梦死的虚幻境界，在屋内痴痴地笑出声来：
“之前我无法行房，那现在呢？如今到底怎样！”门口的随从听闻，心中不禁一阵发毛。
在京城的晋安侯府，凌华霜身着华丽服饰，袅袅婷婷地来到长鹤院门口。朱氏的手下一改往日阻拦的态度，毕恭毕敬地将她迎了进去。原本傲慢的嬷嬷此刻也低垂着头，满脸堆笑地说道：