江朔等四人出了青州北海郡，先向西行三百里，到了齐州济南郡的治所历城，再折向西南，溯河而上，此处地处河南道腹地，平原辽阔，官道平直，四人全力策马奔驰之际，心情亦为之一阔。
浑惟明马鞭一指道：“少主，今春雨水不足，道路不至于泥泞不堪，正是最好走路的时候，我们顺着这条官道穿过济州、濮州、曹州，预计明日便到汴州城下了。”
浑惟明和南霁云所乘的马匹虽然也是良驹，但比之龙骧天马和桃花叱拨仍多有不如，又行了百余里，过了济州平阴之后，便慢慢跟不上了，朔湘二人只得控辔等待浑、南二人，但朔湘胯下二马见道路直阔，却不得发挥全力，急得咴咴直叫。
独孤湘嫌浑、南二人马慢，行了大半日才不过四百多里，不禁不耐烦起来，对江朔道：“朔哥，我们先走，在前面歇脚的地方等他们。”
江朔知道宝马良驹都喜奔驰，让日行八百里的骏马，如果只让他跑四百里那真是比不跑都难受，二马憋了一个冬天，又遇到这么好跑的官道自然也想尽情驰骋。
于是江朔口中答应，对浑、南二人道：“两位大哥，我们在前方镇店等你们。”
说话间朔湘二人已策马冲出，浑惟明在后面喊道：“少主，再行百余里有县名寿张，我们今晚便在寿张歇一宿，明日再行五百里便到汴州了。”
二人随口答应，江朔口打呼哨，两匹千里马撒开四蹄，如腾云驾雾一般，不消片刻就把浑、南二人甩在身后了。
如此放马奔驰了一个时辰有余，二马也都累了，速度大不如前，独孤湘道：“朔哥，按二马的脚程，一百里早该到了，怎么还是一片前不着村后不着店的荒凉景象？”
江朔道：“莫不是前面一个路口走叉了？”
独孤湘道：“不会吧，我们一路向西南行，那岔路却转向西北，当是向着河边去的道路吧？”
江朔道：“浑大哥说是百余里，可不精确，可能还在前头吧。”
二马也跑得累了，开始慢慢溜达着前进，二人也不加约束，任由二马自跑自歇，这时日已向晚，地势逐渐变得低洼起来，左手边出现了一座小孤山，这山高不过百仞，但由于四周平原疏阔，倒也有几分险峻的气势，此山走势北缓而南陡，丘顶浑圆，山岩剥蚀严重，只有零星树木和杂草，山南不远处是一处大泽，极目远眺，但见波光潋滟，无边无际望不见尽头。
大泽与小山形成了强烈的对比，独孤湘惊道：“天也，我们走到海边了吗？这下可偏的厉害啦。”
江朔摇头道：“不可能，勃海在北边，东海可还远得很，这肯定是一片大湖而已。”
独孤湘道：“没想到北方也有如洞庭湖一样的大泽。”
二人正在说笑之际，忽听得一声暴喝，二人转头去看，只见路边一大块巉岩之上立了一个彪形大汉，那汉子生得极其高大壮硕，剃了个光头，不过从他服色来看并非出家人，连鬓络腮的胡子看起来乱蓬蓬的，他此刻双眼瞪得溜圆，两抹朱砂眉高高扬起，看来非常凶恶，高声喊道：“呔！此路是我开，此树是我栽，要打此处过……”
大汉尚未说完，独孤湘先忍不住咯咯地笑了起来，对江朔轻声道：“你号称江湖盗魁，现在在这大湖之畔遇到这贼子，算不算大水冲了龙王庙？一家人不认识一家人？”
那汉子怒道：“小妮子，你笑什么！”
独孤湘道：“我笑你说得不对。”
那汉子怒道：“胡说！哪里说得不对！”
独孤湘道：“你说此路是你开就不对，这是大唐官道，怎么成了你开的了？”
那汉子一愣，嗫嚅道：“大家不都是这么说的么？”
独孤湘不理他，继续指着路边一棵大树道：“此树是你栽，可也不对，我看这树这么粗，只怕比你年岁大多了，怎说是你栽的？”
那汉子忙解释道：“我说的不是这棵，是……”他眼睛四下打量，但此处要不就是路边高大粗壮的槐树，要不就是寸草不生的裸岩，他急得将大手在刮得青亮的光头上直拍，找了半天终于在远处找到一棵细弱的小树，喜道：“……是这一棵，就是这一棵！”