新帝登基，朝廷求贤若渴，又因今年春试推迟，所以正恩并科，录取人数比以往翻了一番。
五月初一这日，皇帝在御花园设下琼林宴，宴请众新科进士。
除了笼络人心彰显天恩之外，更重要的一点，为赵楹的几个适龄待嫁的妹妹择婿。
贺咫被赵楹拉过来帮忙掌眼，竟意外遇上了老熟人，许昶。
一个是御前红人，万岁爷钦点的殿前司副指挥使；
一个是新科状元，帽插宫花，独占鳌头，全场簇拥的焦点。
龙椅上端坐的新帝，笑盈盈给两人做介绍。
许昶假装不认识，冲贺咫拱手道：“贺副指挥使威名远扬，许某早有耳闻，幸会幸会。”
幸会你奶奶个腿儿。
贺咫心里暗骂。
当真应了那句话，一朝鱼跃龙门，看谁都是路人。
这小子竟敢装不认识？
他起身走上前，一把搂住许昶的肩，皮笑肉不笑道：“许状元当真是贵人多忘事，你不记得了，咱们可是老相识啊。”
许昶身子一僵，顿时紧张起来。
赵楹却来了精神，颇有兴趣问道：“贺咫，你同许状元当真认识？”
“当然！”贺咫拍了拍胸口，夸张道：“我们可是不打不相识的……”
他略微停顿，瞄了许昶一眼。
许昶那张脸，刷一下变得惨白，讪讪道：“恕我眼拙，没认出贺大人，罪过罪过。”
赵楹探了探身，满眼八卦地问：“难道你们两人是情敌？”
许昶摆手摇头，忙着否认，“怎么能呢，贺大人比我年长好几岁呢。”
言外之意，夸他自己年轻？
贺咫脸色一沉，刚要发难，就见许昶求救似的冲他眨眼睛。
你小子很有心机啊，竟敢在万岁爷面前给我上眼药？
贺咫刚准备好好教训他，就听许昶小声求饶：“恕我年轻不懂事，贺大人别跟我一般见识。”
算你识相。
贺咫一甩袍角，转身回了自己座位。
他最终抱得美人归，骄傲得像个将军。
许昶在他面前，永远抬不起头来。好在自己争气，今年春试一举夺魁，方才能挺直腰杆做人。
今天的琼林宴，目的是什么，大家心知肚明。
临出门时，许渝道再三叮嘱，让他好好表现，若能娶位公主回家，那可是许家满门荣耀。
许昶也是奔着尚公主来的，而且他一早发现，御花园临湖的画楼上，衣香鬓影，不时传来说笑声。
毋庸置疑，太后、皇后，还有几位公主，她们现在就在上面。
居高临下，在一众才子中挑选心仪的驸马。
许昶早有准备，今日端的是一副不卑不亢、文质彬彬的清雅模样。
众同僚也很给面子，不时攀谈几句，对他赞赏有加。
他对今日自己的表现十分满意，眼看快要散席，却遇上了姗姗来迟的贺咫。
听父亲说，贺咫如今掌着殿前司，虽然品级不高，却是新帝最信赖的人。
满朝上下，不论老幼，谁见了他都得客客气气的。
他本想假装不认识，跟贺咫虚与委蛇一番，谁知他上来就勾肩搭背，在万岁爷面前摆出一副粗俗的模样。
许昶心里有气，却又不敢发作，心里骂着娘，脸上还得陪着笑。
可谁知，贺咫一上来就揭老底，这让许昶脸上挂不住。