听完韩德威的详细奏报，确定了大宋境内发生了叛乱，大辽有利可图之后，高坐于大殿上首正在闭目微睱的大辽承天皇太后萧绰，凤眼一挑，眼神一亮，心里计算着得失。
与她同坐一旁的大辽皇帝耶律隆旭，闻言则微微皱起了眉头，韩家两兄弟一个在朝内，一个在军中，都十分跋扈，上次就是因为韩德威假传军情，说宋军在边境有异动，要提军备战，其实就是借整军之机，清除军中异己。当时若不是宋军早有防备使辽军望而退却，宋辽两国之间，又难免一场恶战。
如今又见韩德威前来请求朝廷发兵与宋开战，耶律隆旭心里自然有些不相信他口中所说的话。但见母后的神情，似乎被韩德威说服了，他也只能暗暗压下心中的不快，等待母亲的抉择。毕竟，如今辽国的军政大权还都被母后牢牢的抓在手里，他只能等，等待着属于他的时刻。
萧太后虽是一介女流，但心性决绝尤胜男子，她一旦认准的事情，便会坚决的去做。也正是由于她这种果决的性格，使得辽国在宋朝两次北伐时，都置之死地而后生，君臣同心，大败宋军。
但这次在事关大辽国运兴衰荣辱之际，萧太后犹豫了。这是因为前两次面对宋军北伐时，辽国别无选择，只有孤注一掷。而此次辽国是属于掌握主动权的一方，人一旦有了余地和退路，在做决断之时就没那么果决了。
就在萧太后心中天人交战之时，殿外负责宫闱安全的禁卫军首领耶律直古，径直走进殿内，躬身禀报道：“启禀太后、陛下，西夏王李继迁派使节前来觐见，此刻正在殿外等候。”
众人闻言皆是议论纷纷，猜测着这位前不久刚刚被辽国册封的西夏王，此刻派使节前来所谓何事。
萧太后闻言也是一愣，不知这位新女婿派人前来的目的，但结合之前韩德威的情报，她大概也能猜测个一二。便让耶律直古宣西夏使者觐见。
辽国为了扶持李继迁对抗宋朝，萧太后在去年把节度使耶律襄之女收为义女，封为“义成公主”，嫁给李继迁为王妃，陪送了大笔的嫁妆财物，作为李继迁的起事之资。
李继迁利用辽国女婿的身份，在横山附近聚集了大量的党项部族，不断侵扰大宋的西北边境，并一度攻破边境州府城池，还在几个月前打劫了宋朝廷运往灵州的粮草。
在李继迁一次次的侵扰之下，宋朝不胜其烦，终于决定派大军进绞李继迁。宋庭派出了老将李继隆为主将，率精锐禁军攻打李继迁。
在宋朝廷派出灭国级别的军队后，李继迁知道自己是无论如何也抵挡不住的，他审时度势，决定壮士断腕，抛弃刚刚到手的银州城，迅速逃往沙漠深处。他原本想在沙漠里跟宋军耗几个月，宋军不可能久驻西北，等时间一长，宋军抓不到他，自然就退兵了。
但他不知道的是，他面对的对手是谁，上党名将李继隆！大宋开国大将李储云的儿子。这位已经年近六十的老将军征战几十年，自然早就看透了李继迁的心思。他并没有一味的跟随李继迁在沙漠里乱跑乱转，他明白在这里宋军人生地不熟，肯定不如常年生活在这的党项人熟悉地形，所以只能换一种方式。
老将军李继隆先是在附近高额悬赏李继迁的人头，跟附近党项部落讲明朝廷的政策，只诛首恶，胁从不论。另一方面在附近修建堡寨。一步步蚕食李继迁的势力范围，把李继迁逼的无处可逃。
李继迁不得已，只得准备向辽国求援，虽然他知道辽国不会为了他，跟大宋开战，但他还抱着一丝幻想，希望萧太后看在义成公主的份上，能给宋朝一些压力。