水生到了繁华的京城，租了个离考场半柱香路程的小院，一月九两银子的租金，这还是长平好不容易找到的，水生委实被京城的物价吓了一跳，这一年的租金添点钱就够在白月湾修一栋青砖大院了。
房主完全不担心水生不租他的房，只道他的房过完年各地的考生到了京城他的房就不是这个价了，长平操着一口京话好话说尽房主才以这个价租给了他们。
水生心道果真读书费钱。没有小桃给他银钱，他在这京城吃住几月光靠他和娘挣的钱在这京城就活不起。
租好了小院，水生让长平买了个婆子收拾家里。他谨记出门小桃交代给他的话，出门少看花花草草，所以丫鬟他都不敢买，他不打丫鬟主意就怕丫鬟心大，见没有主母打他的主意。为了避嫌特意交代的长平买年岁大的婆子，买了个看家的管事。长平自然从善如流，他可是主母买回来的，心自然是向着主母的。
水生除了在家苦读，也出门以文会友，水生养成的习惯就是出门多听多看，旁人的长处他回家再细细揣摩，来修正自己不足之处。出门多了也识得几个能说上话的朋友。
一个是个江南才子苏公子才二十三岁，家里祖父是做过京官的，家财丰厚，风流倜傥。家中在京城替他置了院子，此次上京还带了几个如花丫鬟。
一个京城才子刘公子，也才二十三四岁的年岁长得气宇轩昂，气势逼人。不过结交的都是有才之人水生不知自己为何入了刘公子的眼。刘公子出门的马车外面看着普通，有次路上遇到水生，掀开车帘打招呼，水生注意到车里是紫檀木的柜子，里面铺着虎皮坐垫。水生就知道这刘公子绝非常人。
水生见苏公子也帮着刘公子引荐有才学子，暗感不妙，推脱自己才疏学浅要在家苦读，避了苏公子和刘公子的邀约。
没过多久长平打听到刘公子就是宣王，叶贵妃娘娘的皇子。水生惊出了一身冷汗，再不敢随意出门。
年底的时候，回京述职的周叔到了京城。好些年不见，周叔依旧稳重儒雅，十四岁的景宇已经长成了玉树临风的翩翩公子就是脸色过于苍白了些，像块冷玉。
水生自然是把周叔和景宇请来住在自家小院。周叔对如今丰神俊朗，行事稳重，读书勤奋的水生很是满意，抓紧时间给水生的策论做了指点。
周叔在陵州任期时，稳住了局势，老百姓归家种田安定了下来，吏部考核评了优。
在任内更是严厉查处之前官府家眷趁着灾荒骗取的百姓土地，抓杀了一大批人，老百姓拍手称快，直呼周大人是青天大老爷。
任期内由于天灾、叛军很多家族的人都死光了，田地无主，官府收拢重新规划。把整个州府的土地全部按照登记造册的人重新规划，按人口分配一部分田地，剩余田地官府又以三成低租租给百姓一部分田地，既保证了百姓有地种，有粮吃，又保证了税收用来官府要改造水渠湖泊所需的银钱。
为了避免水患，知府大人请了水利方面的能人和农民老把式把田地依着水渠池塘重新规划，又把匠人集中登记造册，帮着百姓选址规划建造房屋，老百姓经常在修水渠或者种田时遇到务实能干、又一心为民待人亲切的知府大人。
不过几年时间，陵州已经不需朝廷拨粮、拨银钱救济，州府和县城的粮仓已经在知府大人任期最后一年有了存粮。老百姓已经家里有地有粮，有房住，可以生儿育女日子好过了起来。