水生还没研究出小桃的态度，景宇就拿着一兜包子跑过来递给水生催促道“水生哥，谢婶子让你赶紧把包子烤热。”他早就饿了所以就把谢婶子的话加了个赶紧。
水生连忙捡了几根棍子，去路边稻田水坑里洗干净，铺在刚才烧过的炭火石灶上。待把棍子上的水汽烤干，再把包子放棍子上。
大家吃饱喝足出发上路，一行人在夜幕时分来到了紧邻阳明县的一个小镇。找了家客栈请店家照顾牲畜，大家吃了顿价钱实惠带点油水的饱饭。
到了第五天，不到午时到了阳江县，是个紧邻商州又隶属商州的大县，天冷东西能放住，周秀才进城采买了三四天的吃食。
周秀才给规划了路线，过了阳江绕着庆阳就出了商州。只需花一天左右的时间就成。一行人吃过几个包子就开始赶路。
第二天傍晚在庆阳马上就出商州地界了，阴沉的天开始飘起雪花，路上很快就白了一层。
周秀才看着顶着风雪赶车的水生和怀庆，决定找个村庄歇息。
快到村口，身后突然传来马蹄声，而且越来越近。众人心里一惊，水生握紧了手中赶车的鞭子，警惕地回头望去。
周秀才吩咐水生和怀庆赶紧把车赶在道边大树林后趁着天色暗了躲起来。只见一群人骑着马疾驰而来，待到近处才看清，原来是县衙的衙役。
进了村子衙役们勒住缰绳，马匹长嘶一声停了下来。其中一个衙役敲着锣大声喊道：“朝廷紧急征兵啦！每户出一个成年壮丁。今晚亥时初（晚上九点到十一点）村口集合！”这一嗓子让整个村子瞬间炸开了锅。村民们纷纷围拢过来，妇女们开始哭泣，男人们则面露惊恐之色。
天转眼黑尽，周秀才瞧着村口雪地里乱七八糟的脚印，村民都被村长喊回家赶紧商量家里出的人，还得让吃饱饭，收拾行李。村长得回去处理因为家里兄弟多因征兵闹事的，一盏茶的功夫村口就只剩了征兵的衙役。村子里时不时传来吵架争执和哭喊声。
周秀才坐在车厢里沉着脸一言不发，思索半天，借着灯光，打开包袱把小桃给做的锦缎长衫找出来，去车厢外套上。在车厢外检查了自己的一身装扮，又赶紧去把包袱里用布包着的一双皂靴翻出来换上。
对站在身边的怀庆道“怀庆、水生去地面上刮些雪，把我头上身上都想法多抛点。”
三丫男人和水生疑惑的看着周秀才。
“我去探探消息。”周秀才解释了一句。
“那我去，天冷。”三丫男人生怕周秀才冻病了。这里面他身体最结实 常年山上跑，自是该他去。
周秀才道：“我去， 你去太打眼，你万一走不掉就麻烦了。”三丫男人想到自己脸上的疤，也确实打眼。
水生忙道：“周叔我去吧”
周秀才摇了摇头。
三丫男人和水生连忙在地上刮起刚覆了地面薄薄的一层雪，使劲往周秀才头顶上方抛。
“多抛点，衣服还没湿。头上也还是干的”周秀才摸了摸头。
“头湿了容易得风寒。”三丫男人捧着把雪有些迟疑道。
“现在顾不得这些，只管往头上身上抛。”