三丫夫妻焦虑不已，手里银钱不多，周边三县都不行，不知能去哪里？
天光大亮，士兵们大开城门，却突然搬出好几张桌子，有士兵站在桌子上敲着锣大声喊道“大家排好队，家里有田地的在左手边登记，家里无田的，在右手边登记，听安排的可以领粮食。”接着又有衙役和士兵抬出一排排装了粮食的竹筐。
大家眼神交汇，三丫男人道“周叔，我们这里您是秀才，比我年们有见识，还望您多提点我们。”
周秀才点点头，“但凡我知道的，定不隐瞒。”看了城门口长龙的队伍“等会儿我们好好打探下。”
小半个时辰后，就有人胸口捂着粮食袋子往人群里出来，周秀才给了小桃一个眼神，示意小桃跟着他去打探消息。其他人守着推车。
小桃找着目标隔领着粮食的一个中年男人站得远远的，甜甜的喊道“大伯，你运气真好，排前面领了粮。我怎么看到您领的多，有的人领的少呢？是按照人口领么？”
“哪能领一样呢？”这大伯带了点得意。“我是因为家里六亩地换了三亩地给人，一亩地作价七两银子，一共21两。这21两银子不给银子，给粮食，按月给，一共给12个月就是一年。一个月给1750文的粮食。大米90文一斤，灰面70文一斤。玉米面60文一斤。可以自己选要什么粮食。”
小桃道“那要是没地的呢？”
“没地的，那就给人收拾田地，壮劳力一天25文，普通的15文一天。主家早上一个窝窝头，中午一个窝窝头，每天太阳下山收工。当然也不给工钱，把银钱折成粮食，也是和我们一样的价。以后县里每天中午晚上都施粥了。大家可以带碗来领”小桃谢过大伯。和周秀才一起打探了好几个人都得到同样的回答。
两人凝重的回到推车，把打探到的消息说了，水生娘差点晕倒，她家一亩地都没有。她和水生去帮工两人一天都挣不到一斤玉米面可怎么活？
三丫男人恭敬的道“周叔您怎么看？”
周秀才道“县里给的田价并不低，是正常好年景的价了。而且把田卖了不给银子只给粮食，说明买家有能力调动大量的粮食，这不是一般人应该是有大靠山。而且粮食一月一给，粮食就没多的帮衬亲戚的，为了口饭吃只能卖地，到时候可能很多地就收在这次买地人手里了。”
水生拉了他娘去一边“娘，现在我们四两多银子，也买不了一亩地。连100斤玉米面都买不到。等冬天过了我和你都去帮工，一天也换不到一斤玉米面。就算世道安稳下来，这一两年也没有野鸡，麻布可以贩卖的。”
水生娘一听这下真怕了，她们没房没地，连山上的葛根也被人挖光了。水生翻过年就17了，还没有定亲。她看着小桃的眼神复杂起来。可她知道人现在也不是丫鬟了。而且她知道小桃做生意挣了钱，这一路的本事她也看到了现在也不大敢想了。
水生拉着他娘的手“娘，我想有机会跟着小桃姑娘去辽东。”水生娘这下知道自家处境了。拍着儿子手“水生你去哪，娘就去哪。”
三丫男人只有一亩地，换的粮食只够吃一月，吃完了他去帮工工钱换的粮食哪够三丫吃？迅速做了决定，跟着离开这里。
午时城门口居然就施粥了，水生领着他娘去打探消息，看到排队领了大半碗的粥，依旧是黄水里面没大有米粒。
水生娘在水生耳朵边悄声道“不是有粮食了么？为啥还是不多放几把米？”和她同样想法的人不少，有的嘟囔几句，结果打粥的士兵凶神恶煞道“有得吃就不错，还挑三拣四，到明年粥都是这样。我们大人体恤百姓，一直施粥到明年秋收，你们还不念大人的好。不想吃就滚！”水生娘这下就盼着能走了。
下午陆陆续续的灾民都卖地领着粮食往家乡回了，原本还不少等着想多吃几顿施粥的灾民在看过午时施的粥也都打消念头签了帮工。
半下午城门口人少了后，大家商议进城。老姨娘看周秀才走路都有气无力，自己背了景宇免得拖后腿，三丫男人推车，小桃搀扶着三丫，水生母子帮着扶车准备进城。
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