吴山命案发生后，府衙全力以赴展开调查，却仿佛深陷一团浓重的迷雾之中，始终找不到一丝清晰的头绪。命案现场没有留下任何明显的线索，那致人死亡的“三步死”毒药，虽在江湖上恶名远扬，可其流通范围极为广泛，想要凭借这条线索追查到幕后黑手，简直如同大海捞针。捕快们不辞辛劳，四处奔波，对无数相关人员进行问询，最终却只能带着满心的无奈放弃。
张霖然心怀深深的愧疚，觉得吴山在自家府上遭遇不幸，实在是可怜至极。于是，他拿出十两银子，作为给吴山家的安葬费用。吴山家中有父母，还有一兄一妹，得知这噩耗后，一家人悲痛欲绝，在张府门前放声大哭，吵闹不休。张霖然本就心地善良，看到这场景，心中更是不忍，又额外多给了十两银子。这二十两银子，对于普通人家来说，可不是一笔小数目，吴山家人这才渐渐止住哭声，带着尸体，哭哭啼啼地离开了张府。
这几日，张府又有了新的状况。李宁向张霖然询问李福和李青母女的事情。张霖然努力回忆，想起自己的姑祖婆确实嫁去了雁门郡的敦煌城。他十岁的时候，曾跟随族爷去过那里，还记得当时见过姑祖婆一家人。如今与李福交谈，回忆起许多从前的旧事，细节都能一一对应上。李福声称家中遭遇变故，实在走投无路，才无奈前来投奔。张霖然念在亲戚情分上，便将母女二人安置在了府中。
然而，李宁心中的疑虑却丝毫没有消除。尽管李福言辞恳切，对过往之事的讲述也十分详尽，可李宁的直觉告诉他，这件事情绝非表面看上去那么简单。张霖然见李宁如此谨慎，也觉得事情有些蹊跷，便派人前往敦煌城，打听李福母女的具体情况。
与此同时，府中的局势变得愈发紧张起来。近日，二房太太周氏与大公子张航的行为十分反常，行动极为频繁，而且总是鬼鬼祟祟的。他们常常凑在一起，低声交谈，一旦有人靠近，便会立刻住口，神色警惕地打量着来人。
就在这时，三房杜氏所生的二公子，在外面与地痞流氓发生了口角，不幸惨遭杀害。那行凶的地痞作案后，如同人间蒸发一般，逃得无影无踪。府衙派人四处搜寻，却一无所获。李宁暗自思索，这个地痞大概率已经被暗中之人除掉了，其目的不仅是为了灭口，更是为了搅乱张府，让局势变得更加混乱。
三房杜氏得知儿子的死讯后，当场便哭晕了过去。醒来后，她披头散发地跑到正厅，哭闹不止，愤怒地质问张霖然，为什么没能保护好自己的儿子。张霖然心中同样悲愤交加，又气又急，一方面耐心地安抚着杜氏，一方面责令府中的护院和管家，要不遗余力地协助府衙缉拿凶手。但他心里清楚，这件事情恐怕远比想象中要复杂得多。
李宁看着张府上下乱成一片，深知必须尽快想出应对之策。他一方面继续用心为张琪治疗寒疾，另一方面时刻留意府中众人的一举一动。他心里明白，在这个关键时刻，稍有不慎，张琪就可能陷入万劫不复的绝境。
这一天，李宁如往常一样来到张琪的院子。在他的精心治疗下，张琪的身体有了一些好转的迹象，但寒疾毕竟太过顽固，想要彻底康复，仍需要长期的调养。李宁刚走进院子，就看到张琪在丫鬟的搀扶下，正在院中缓缓散步。看到李宁来了，张琪苍白的脸上勉强浮现出一丝虚弱的笑容，轻声说道：“李先生，您来了。”
李宁微笑着点头，关切地问道：“张姑娘，今日感觉怎么样？”
张琪微微皱起眉头，轻声说道：“还是觉得有些浑身乏力，不过比起前些日子，已经好多了。李先生，我总感觉府里最近的气氛很不对劲，是不是发生什么事情了？”
李宁心中一动，他原本不想让张琪为这些事情担忧，可又觉得她如此聪慧，或许已经察觉到了一些异样。于是，他说道：“张姑娘，实不相瞒，府中近日确实发生了一些状况。不过你不用担心，我和你父亲会妥善处理好这些事情。你现在只需要安心养病，其他的事情不必操心。”
张琪轻轻叹了口气，说道：“李先生，我知道您和父亲都是为我好。只是府里的事情牵涉众多，我实在是放心不下……”
李宁看着张琪满脸忧虑的模样，心中不禁泛起一丝心疼，连忙安慰道：“张姑娘你放心，我一定会竭尽全力保护你和张府。你只管专心调养身体，一切都交给我就好。”
与张琪交谈过后，李宁回到了自己的住处。他坐在桌前，开始仔细地梳理目前府中的局势。二房周氏与大公子张航的异常举动，三房二公子的离奇遇害，还有李福母女的突然出现，这一系列事件看似毫无关联，各自独立发生，但李宁隐隐觉得，它们之间或许存在着千丝万缕的联系。他猜测，李福母女很可能是导致张府如今混乱局面的关键因素之一。