虽说首次出海有惊无险且收获颇丰，但要真正让海外贸易成为大明兴盛的有力支柱，还有漫漫长路要走。
不多时，朱标前来，见朱宇若有所思的模样，便轻声问道：“兄长，可是又在为海外贸易的事儿劳神呢？”
朱宇停下脚步，看着朱标，微微点头道：
“二弟，正是呀。上次出海虽开了个好头，可咱还得趁热打铁，扩大规模、完善机制才行。
那外语学堂得督促着尽快出成效，水师护卫队也得加强训练，还有开辟新航线，都得尽快谋划起来啊。”
朱标应道：“兄长所言极是，我昨日也想了想，咱们不妨召集那些熟知海外情况的商人、水手，再细细商讨一番新航线的事儿，毕竟他们有亲身经历，能提供不少有用的建议呢。”
朱宇赞同道：“好主意，二弟，那咱们这就着手安排，事不宜迟啊。”
两人随即吩咐侍从去邀请相关人员，不多时，众人便齐聚在一处雅致的会馆之中。
朱宇看着众人，拱手行礼后，开口说道：
“诸位，今日把大家请来，是想商讨一下咱们大明海外贸易开辟新航线之事。
上次船队出海，大家都辛苦了，也取得了不错的成果，可咱们不能满足于此，还得往更远、更广的地方去，不知诸位有何高见呀？”
一位经验丰富的老水手站起身来，恭敬地回道：
“大公子，太子殿下，小人觉得往西边去倒是个不错的选择。
听闻那西边有诸多富庶之地，什么金银珠宝、香料药材应有尽有，只是航路陌生，风险怕是不小呐。”
朱标问道：“老丈，那西边航路具体有何险阻，您可清楚？”
老水手皱着眉头说道：“殿下，据说那海上常有狂风巨浪，而且有的地方暗礁密布，稍不注意，船就会触礁沉没呀。
再者，那边的国家咱们了解甚少，也不知当地的风土人情和交易习惯，贸然前去，怕是会诸多不便呐。”
朱宇沉思片刻后说道：“老丈说得是，不过风险虽大，可收益也大呀，有一位故人曾说过，‘风浪越大，鱼越贵！’
咱们可以先派人去探查一番，绘制详细的航海图，再慢慢摸索着开辟航线嘛。”
这时，一位常年跑南洋的商人说道：“大公子，除了西边，往更南的地方，听闻还有些岛国，物产也极为丰富，或许也能成为咱们新的贸易对象呢。
只是那一带据说有些凶悍的部落，对外人不太友善。”
朱宇目光坚定地说：“无论如何，只要有利可图且能为大明发展助力，咱们都该去尝试一番。
咱们可以先和那些部落试着接触，送上些咱们大明的好物，表达友好之意，慢慢建立往来嘛。”
众人你一言我一语地讨论着，提出了不少想法和建议，朱宇和朱标则认真地听着，不时记录下来。
经过一番热烈的商讨，最终决定一方面派人往西去探查航路，另一方面也组织小队往更南的地方去和当地部落接触，为开辟新航线做准备。
朱宇主动承担起了安排往西探查航路之人选的任务，他在水师将士以及有航海经验的水手中精挑细选，最终选中了一位名叫林帆的年轻将领，此人不仅航海技术娴熟，而且胆识过人。
朱宇把林帆叫到跟前，拍着他的肩膀说道：
“林帆啊，此次派你往西去探查航路，责任重大。
那一路上艰难险阻必定不少，你可得小心谨慎，务必把航路情况摸清楚，绘制好航海图带回来，若遇到什么解决不了的难题，就想办法传消息回来，切莫逞强，知道吗？”
林帆一脸严肃，拱手回道：“大公子放心，末将定当竭尽全力，不辱使命，就算遇到再大的风浪，也定会完成任务，为大明探出一条新的贸易之路来。”
而朱标则负责安排去往更南之地的小队，他挑选了几位熟悉外交、能说会道的官员，又搭配了一些身手矫健的护卫，叮嘱他们要以和为贵，尽量与当地部落友好相处。
待两队人马准备妥当，便各自出发了。
且说林帆带领着船队往西而行，起初几日，海面还算平静，可越往前行，风浪越大。
一日，狂风呼啸，海浪如小山般朝着船队扑来，船只在浪中剧烈摇晃，船员们有的紧紧抓着船舷，脸色煞白，有的则在呼喊着同伴，齐心协力固定船帆。
林帆站在船头，大声喊道：“兄弟们，别怕，稳住船舵，咱们一定能挺过去的！”
一位小水手惊恐地喊道：“林将军，这浪太大了，船怕是要撑不住了呀！”
林帆瞪了他一眼，呵斥道：“别瞎说，咱们的船坚固着呢，大家听我号令，一起使劲，熬过这阵就好了！”
在林帆的指挥下，众人拼尽全力，终于熬过了这场狂风巨浪，船只虽有些损伤，但并无大碍。
继续前行了一段时日，他们又遇到了一处暗礁区，林帆拿着望远镜，仔细观察着，一边指挥着船只小心绕行，一边对身边的副手说道：