晨光穿过东河水面时，艾琳的急救包正悬在坍塌的告解室边缘。
她望着包带末端晃动的听诊器，银质圆盘折射出的光斑恰好照亮托马斯锁骨处的伤口——那里被地狱犬利爪撕裂的皮肉下，暗金色电路正以肉眼可见的速度愈合。
"圣玛格丽特医院的逆十字是保险栓？"卡特将校徽碎片举到光线下，青铜表面的晶状物质突然折射出七色光斑，"那这些二战毒气罐里的灵魂..."
威廉神父的法衣突然发出电流声，原本暗淡的监控画面重新亮起。
画面里晨跑的白领正踩着昨夜血蛾湮灭的位置，他运动鞋碾过的水洼中，几粒未消散的暗红色晶体正在溶解。"恐怕我们摧毁的只是表层祭坛。"老神父掀开圣经封面，夹层里泛黄的羊皮纸露出半截六芒星，"就像洋葱剥开第一层皮。"
渡轮的汽笛声第三次传来时，艾琳耳后的疤痕突然灼痛。
她踉跄着扶住地铁隧道渗水的砖墙，昨夜割喉仪式喷溅在墙面的血迹竟凝成了发光的纹路。
托马斯用机械臂抵住她颤抖的脊背，那些游走的金色电路在接触瞬间，将某种古老的语言直接刺入她神经末梢。
"黎明圣歌的第三小节。"威廉神父的檀木念珠突然绷断，滚落的珠子在污水里排列出希伯来字母，"这些监控摄像头..."
卡特的放大镜突然爆裂，飞溅的玻璃渣在他手背划出血线。
羊皮纸上的符号开始自主扭曲，原本残缺的六芒星延伸出蝎尾状的纹路。
地铁隧道深处传来钢轨震颤，托马斯机械臂的能源核心毫无预兆地熄灭了。
当第一只白鸽掠过自由女神像冠冕时，艾琳看见青铜表面的绿锈正在重组。
那些斑驳的铜氧化层形成了一张模糊的人脸，与她弟弟校服第二颗纽扣上蚀刻的图案完全重合。
渡轮汽笛声第四次撕裂晨雾的刹那，所有监控屏幕同时闪现出1893年的纽约街景。
"这不是现代邪教的手笔。"卡特用镊子夹起正在气化的晶体，"你们看晶格结构..."
托马斯突然剧烈咳嗽，暗红血珠坠落在羊皮纸上。
那些蝎尾纹路仿佛嗅到血腥的活物，疯狂吞噬着血液向纸边蔓延。
威廉神父的法衣电路爆出火花，监控画面里的现代纽约开始与维多利亚时代的建筑重叠。
艾琳耳后疤痕的温度骤然攀升，她看见东河对岸的晨雾中，某个佝偻身影正用长柄伞尖在码头地面刻画符号。
自由女神像眼窝里积蓄的雨水突然变成血红色，当第十一滴血雨坠入河面时，所有监控屏幕同时映出一双布满符文的苍老手掌。
第十一滴血雨在河面漾开的涟漪还未消散，艾琳耳后的灼痛突然被某种冰凉触感抚平。
她猛然转身，发现渡轮栈桥的阴影里不知何时多了个人影——戴着褪色报童帽的老者正用伞尖挑起她急救包垂落的听诊器，布满老年斑的手指精准按在银盘中央。
“圣乔治屠龙纹章的反写体。”老者带着英式口音，声音里夹杂着铁锈味，伞尖在潮湿地面划出三道交错的弧线。
那些水痕突然泛起幽蓝荧光，与托马斯机械臂熄灭的能源核心产生共振，“你们毁掉的祭坛，不过是恶魔的指甲盖。”
威廉神父的法衣电路发出尖锐蜂鸣，监控画面中维多利亚时代的煤气灯与LED路灯正在诡异重叠。
卡特捏着镊子的手突然颤抖，气化晶体在老者报童帽檐擦过的瞬间重新凝结成六棱柱。
“1944年伦敦大轰炸时，我在圣保罗大教堂废墟里见过类似的结构。”老者从呢绒大衣内袋掏出怀表，表盘背面蚀刻的蝎尾纹与羊皮纸上的图案严丝合缝。