洪武二十三年惊蛰，锦衣卫北镇抚司佥事沈砚立于顺天府义庄檐下。檐角铜铃被夜风吹得轻响，与远处更夫的梆子声交织成诡异的节奏。他的绣春刀在月光下泛着青芒，刀镡处镶嵌的蓝宝石映出七具棺木的倒影。刀鞘上的北斗七星纹突然泛起红光，这是三年前云蘅失踪时留下的蛊毒预警。
"；第七具了。"；身后传来锦衣卫百户周严的低语。沈砚转身时，看见对方腰间的绣春刀同样刻着北斗七星纹，这是北镇抚司专门处理要案的暗桩标记。周严的右耳戴着三枚银针，这是苗疆蛊毒的标记——七日前他们在西市查获的苗商尸体上，也有同样的针痕。
义庄内弥漫着浓重的尸蜡味，沈砚揭开第七具棺木的瞬间，檀香混着腐肉气息扑面而来。死者面容如生，颈间插着的半片绣春刀残片正渗出黑血。当他的目光落在女尸足底时，瞳孔骤然收缩——那朵血色绣花鞋纹竟在缓缓蠕动，每片花瓣都泛着苗人巫祝的咒文微光。
"；大人快看！"；周严突然指向女尸手腕。红绳系着的半块同心锁在月光下泛着温润光泽，与沈砚腰间的那半块严丝合缝。七年前中秋，他与未婚妻云蘅在药泉山盟誓，亲手将这对同心锁系在她腕间。锁扣内侧的"；永结同心"；四字，此刻竟渗出细密的血丝。
更诡异的事情发生了。女尸足底的绣花鞋纹突然渗出黑血，在棺木上勾勒出蜿蜒的纹路。沈砚的绣春刀突然发出嗡鸣，刀身浮现出若隐若现的符咒。这些符咒与三年前他在诏狱档案中见过的苗疆蛊文一模一样，当时他正负责调查苗疆使团在京城的异动。
"；沈大人可还记得药泉山的约定？"；
空灵的声音从梁上传来，沈砚抬头的瞬间，月光被割裂成碎片。素白裙裾垂落的银铃在风中轻颤，帷帽下露出的眼尾朱砂痣刺痛了他的神经。三年前端午，云蘅随父去苗疆采药，就此音信全无。而她腰间的银铃，此刻正与沈砚刀鞘上的北斗纹产生共鸣。
云蘅抛出银丝缠住棺木，女尸突然坐起，喉间发出孩童啼哭般的尖啸。沈砚的绣春刀自动出鞘，却在触及云蘅咽喉时被银丝缠住。周严的刀几乎同时架在云蘅颈侧，却见她指尖弹出的绿雾让百户瞬间僵在原地。绿雾中浮现出苗疆鬼面图腾，正是锦衣卫密档中记载的"；蚀骨蛊"；。
"；带他走。"；云蘅转身时，银铃上的蛊纹若隐若现。沈砚怀中的同心锁突然发烫，他看见云蘅帷帽下露出的脖颈处，有着与棺中女尸相同的傀儡符咒。符咒周围泛着诡异的蓝光，这是锦衣卫最新研制的"；窥心镜"；标记。
二更梆子响过三声，沈砚跟着云蘅潜入报国寺地宫。青铜砖缝里渗出的猩红露珠汇聚成溪流，两侧二十八具水晶棺倒映着相同的面容。当云蘅掀开第七具棺木时，沈砚踉跄着后退——棺中少年左臂的月牙疤，与他今早沐浴时镜中的伤痕分毫不差。疤口处残留的蛊毒气息，与三年前他在诏狱受刑时闻到的气味如出一辙。
"；这是你从七岁到三十岁的傀儡替身。"；云蘅指尖抚过棺木上的星象纹路，"；他们的骨血被炼成窥心镜，用来监视朝堂命官。"；沈砚的绣春刀突然脱手飞出，刀柄重重撞在地宫中央的青铜鼎上。鼎身浮现出晦涩难懂的苗文，正是他在苗疆密档中见过的"；万蛊噬心阵"；。