一时间，整个北方再次陷入动荡，盗贼四起，流民遍地。
草原上，盘踞于原乞伏部领地的刘虎，此时的日子也不好过。虽然他从乞伏部手中得到了储青之法，可北面的草场本就贫瘠。
如今再加上大旱，原本储存的草料根本不足以支撑到明年开春。且平阳都城那里，已经连续下达了数道诏令，责令他筹集牛羊马匹，以供应朝廷所需。
刘虎哪里愿意？他手上的数十万牲畜，可是他立足于此的根基。若是将其贡献朝廷，那他麾下二十多万部众，又该如何生存？
因此，对于朝廷的诏令，刘虎只能尽力拖延，不断向汉主刘聪上表，哀述自己的惨况。非是臣不愿进献所有，实在是家里一穷二白，已经揭不开锅。
同时，为了以防万一，刘虎又暗地里调派暗谍，潜往并州，严密监视并州的一举一动。并在河西修建营垒，囤驻兵马，做好与朝廷决裂的准备。
一边应付着朝廷的逼迫，刘虎不得不把目光投向南方。如今，铁弗部的主力已经西进，攻伐河西诸部。但河西之地更加贫瘠荒芜，若不是为了掠夺人口，获取物资，以增强实力，他根本不想将主力西遣。
而南方虽然仍是草原，却远比北面更加水草丰美。再加上李戬大肆迁徙百姓前来，使得各地阡陌纵横，炊烟袅袅。
若不是顾忌着李戬麾下数万骑兵，陈兵在侧，刘虎早就恨不得挥兵南下劫掠了。
可现如今，铁弗部粮草匮乏，难以维持。刘虎顿时动起了南下冒险劫掠的心思，当即召集众将前来商议。
当众人一听刘虎的打算，俱是大吃一惊，脸色顿时变得迟疑起来。此时并不是铁弗部与李戬交恶的时候，如今大军主力深陷河西之地，若是此时与李戬爆发大战，岂不是自杀？
刘路孤更是一跃而起，连连大呼不可。
刘虎一脸阴沉的看着众人，沉声道：“诸位，事到如今，你们还心存侥幸吗？什么一年之期，不过是李戬借此舔舐伤口罢了。一旦让他完成了部署，必定会撕毁承诺，倾力一战。”
众人闻言，不由脸色微变。刘虎所言，确实不无道理。他们现在所虑的，就是李戬不宣而战。届时，主力大军不在，仅凭他们这点兵力，根本不是对手。
“可是，大兄，若我们现在主动挑衅，李戬必然不会善罢甘休。”刘路孤一脸担忧道，“之前大战，我们双方皆是损失惨重。如今我们主力在外，又面临朝廷压力，现在再惹强敌，实乃不智之举啊，还望大兄三思。”
刘虎冷冷一笑，“路孤，你呀，还是太过于小心谨慎，顾虑重重了。既然连你都这么想，那李戬等人又何尝不是这样的心思？”
“如今敌强我弱，李戬肯定觉得，我们一定借此休养生息一年，以恢复实力。再加上我们主力西征，更是让他对我们放松了警惕。”
刘虎站起来，微微笑道：“若是本公暗中调回西征主力，骤然发起南征，只要歼灭了李戬留在草原上的两万骑兵，草原之上，何人能阻我军？“
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