【张居正军事改革方针里“内修守备”的重点是加强北边防务，提高军事抗衡能力。
为此便相继起用在东南抗倭立大功的谭纶、戚继光、王祟古、方逢时、李成梁等着名边将，主持蓟镇、宣府、大同、山西和辽东边务。
并在积极操练兵马、提高军队战斗力的同时，大力加固增设城防，修筑明长城。
明长城不但在重点设防地段用砖石砌筑，内填泥土石块，十分坚固，而且形制结构也更趋完备合理。
戚继光于蓟镇边垣创建1300余座空心敌台，“下发火炮，外击敌贼，贼矢不能及，敌骑不敢近”。
为提高长城防御体系的整体实力，又于战略要地加修双城，乃至多道城墙，增修辽东边墙，加强对侧翼、纵深和外围间隙地带的防御。
隆庆年间，张居正虽然不是首辅，但他实际上主持了北方边务。
除了奏请任命有功之臣担任北边守将之外，针对明朝自永乐以后，军政方面主管官员都由科举出身的文人担任，而且边防军政受到由都察院派出的巡抚、巡关御史以及监军宦官的监督和制约。
这种做法虽然对于控制军队、防止割据具有一定的作用，但也降低和削弱了军队的战斗力。
尤其是监察官员掣肘太多，使带兵的武将无所作用。】
“老四也是个带兵的，怎么会犯这种错误？”朱元璋皱眉有些不乐。
朱标心中想着，四弟怕不是有人学他黄袍加身吧。
没办法，造反起家、篡位起家的人，总是心里比较敏感些的。
“徐达就这么教老四的？这个蠢蛋！”
“那北宋一场胜仗都难打，不都是皇帝喜欢给出征在外的军队派监军？”
“咱大明不能有这个规矩，咱得记到......”
老朱说到一半就卡壳了，坏了，又犯了老毛病了，不能再写祖训了。
“传旨意给朱老四，朕看永乐皇帝不爽，打他二十大板！”
【为了提高军队的战斗力，必须赋予军事将领“专断”的权力。
于是张居正奏请明穆宗赋予边将更多主动权，大大提高了战守能力。
张居正在加强战守力量的同时，又积极寻求改善蒙汉关系。
张居正的“外示羁糜”，是在“内修守备”的前提下，力争改善汉蒙关系，并积极加强友好往来。
隆庆四年冬，俺答汗爱孙巴噶奈济因家庭纠纷，愤而出走降明。
宣大总督王崇古和大同巡抚方逢时力主安抚优待，以此为契机，改善明朝与蒙古各部的关系。
张居正立即指示厚礼接待，并抓住时机，利用鞑靼部的矛盾，力促俺答改弦更张，实现议和。
俺答在“约诸部入寇”未能得利、军事上无法取胜、而经济上又迫切需要换取农耕区产品，以补自身单一经济不足的情况下，被迫“使来请命”，乞封议和。
隆庆五年，明廷诏封俺答为顺义王，分别授予俺答属下65人都督、指挥等官职。