【义熙十二年，公元416年正月，后秦皇帝姚兴逝世，姚泓继位，内部叛乱迭起，政权不稳。刘裕认为这是灭亡后秦的良机。八月，刘裕以刘穆之任尚书左仆射，内总朝政，外供军粮，自己率大军分四路北伐。九月，抵达彭城。在此期间，他相继接受司、雍、徐州刺史的任命。
龙骧将军王镇恶、冠军将军檀道济领兵由淮、淝转向许、洛，后秦诸屯守皆望风降附，晋军进展神速。十月，王镇恶军占领洛阳，擒送后秦守将姚洸至建康，并修复西晋五帝的陵寝，设置守卒。
这是自东晋以来第二次收复洛阳，上一次是权臣桓玄之父大权臣桓温短暂收复，结局和过程如同南宋端平入洛般仓促。】
“端平入洛？”
赵匡胤虽然不知道大宋后面端平入洛的事情，但是对于诸夏的历史还是多少有点了解的。
这么说，他大宋也是始终未能再次还于旧都吗？
“自古以来，如那刘寄奴一般百战百胜者尚未能以南伐北，恐怕俺大宋失了淮北，再难有克复中原之机。”
【随后刘裕再派心腹大将王镇恶与檀道济一路西征，攻取潼关。
义熙十三年八月二十四日，公元417年，后秦皇帝姚泓受降于王镇恶，后秦宣告灭亡。
刘裕自创却月阵大破北魏铁骑，以至于后世一谈到如何以不制骑，必言刘裕却月阵，也正是刘裕的无敌战绩，让他被后人津津乐道为战神。
正如南宋爱国词人辛弃疾所写的一样：
“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？”
此时的刘裕正是刘寄奴征伐中原，北望失地，气吞万里如虎的风光时刻。】
“自古以来，诗人之作多以寄托情思。俺虽不懂什么文墨，读书也尚浅不通理解，但也知道这位大诗人是在讽刺俺大宋的朝廷啊，偏安南方，不知进取，只能以刘寄奴故事寄情言志！”赵匡胤道。
“都是你这腌臜的猢狲败坏了俺大宋之基业！”赵匡胤狠狠的对赵二踹了一脚。
【不久，刘裕率军抵达长安，想在此稍作休整，经略关中。
此时的刘裕实力达到了顶峰，晋国国内权势滔天犹如司马家族当年于曹魏，论军事实力，手下良将劲卒冠绝天下，这是一支有着问鼎中原肃清寰宇实力的军队，颇有一统天下之势，毕竟就连北方的老大哥北魏都拿刘裕没有一点办法。
然而，历史总是充满遗憾的。
不料，此时从建康朝廷却传来了一个让刘裕不得不中断北伐的消息，尚书左仆射、总揽朝政的刘穆之病逝。
说起来刘穆之，可能大家有点不熟悉。
自从东晋建立以来，朝廷纲纪松弛紊乱，权贵之门互相兼并，百姓流离失所。刘裕掌握朝政以后，大力宣传规章制度，施行土断，禁止兼并等一系列改革措施，史称“义熙改革”。
会稽郡余姚县的世族虞亮藐视国法，藏匿逃亡人员一千多人，对抗刘裕的改革。刘裕铁腕诛灭了虞亮，罢免了包庇他的会稽内史司马休之，法办了大批涉事的士族及官员，一时士族豪强肃然，谨慎规矩，远近遵法守纪，再也不敢像以前一样胡作非为。
在这以前，各州所送的秀才、孝廉大多名不符实，刘裕于是上表申明从前的规定，严整法纪，对地方选拔上来的人才专门进行考试，如有不实，一律严查，保证官员的选拔公正，唯才是举。
义熙十年，刘裕上表请求减轻徭役，让百姓休养生息。之前，山湖川泽都被豪强士族所夺取，百姓打柴、采摘、打鱼、垂钓，都要强迫交税，刘裕上表下令一律禁绝，免征，还山于民，还地于民。
当时人们的居住很不统一，刘裕上表制定了条例，于是都依划分的土地为准，施行土断，只有徐、兖、青三州居住在晋陵的人不在划分的范围。各个流民聚集的郡县，有许多进行了合并。
义熙改革的大获成功，使得东晋王朝的国力突飞猛进，也让刘裕有了义熙北伐的底气。