建安十二年初，曹操于嘉德殿缢杀伏后、伏完，满朝文武在殿前战战兢兢。曹操这一举动，可谓是打破了汉室最后仅存的一丝尊严。
伏后即死，曹操又抚慰了皇帝刘协一番，说什么罪女死不足惜，后宫不可一人无主，愿献女曹节为皇后。
刘协哪里敢违，只得将曹操爱女曹节迎入后宫，奉为皇后。
随即，曹操正准备亲赴大狱，将杨彪满门抄斩。
可是哪知朝中众人闻听这般消息，都纷纷上书为杨彪求情，就连尚书令荀彧都几次前来，跪求曹操只惩处杨彪一人即可，断断不可祸及满门。须知杨家上上下下何止千口，更有不少在外为官之人……如此一来，难免大动干戈，于汉室不利。
说实在的，这也正是曹操的顾虑，杀之恐怕引起天下人之怒，可若不杀……就在曹操犹豫之时，忽听得门外一人求见。
将此人请入一见，但见来人身长七尺，方面重颐、秀眉炬目，相貌堂堂。
“你莫不是官拜越骑校尉的朱元璋？”
曹操觉得此人有些眼熟，开口问道。
“在下即是朱元璋，拜见丞相。”
朱元璋纳头便拜。
“起来吧！我听闻你是朱儁将军的族侄，自幼聪明，不知今日来找我所为何事呢？”
曹操问道。
“丞相谬赞，在下愧不敢当。”
朱元璋再次施了一礼：“元璋新来朝中，暂拜此职，不想丞相竟然识得，实在是诚惶诚恐。”
曹操笑了，紧缩的眉头似有舒展，说道：“我对于有才识之人自来是十分看重的，你今番前来有何事？”
朱元璋道：“朝中有奸党为祸，丞相为国为民，诛杀伏完等奸恶之辈，令在下深感钦佩。今在下愿不避斧钺，为丞相献策。”
“哦？你有何策？”
曹操不由得来了兴致，开口问道。
朱元璋道：“丞相如今可是想这杨家和西凉马腾有所勾结，但是一时之间无法查出幕后之人，要是将其尽数诛灭，恐怕于政局不稳，可若是不严加惩戒，又深恐他们日后对朝廷不利？”
曹操沉默不语，算是默认了。毕竟这种事情，他自己还是不太愿意在明面上堂而皇之的承认的。
“你倒是说说这朝局如何才能稳固呢？”
曹操问道，算是十分委婉隐晦了。
“依我看，丞相何不下一道令，除去杨彪等首恶之外，让杨家人相互检举揭发，按照罪行大小拟定惩戒，重者则腰斩车裂，以惊醒世人，轻者则流放囚禁，也不怕他们日后为祸。”
看着曹操若有所思的表情，朱元璋又再次补充道：“丞相，如此一来，天下人既会感念您的恩德，也能够震慑那些宵小之辈，何乐而不为呢？”