翌日清晨，温诗河便以身体不适为由，向温长昀告假，闭门不出。她在房中精心打扮，换上新做的素雅衣裙，更衬得肌肤胜雪，眉目如画。
温长昀得了信，也没有多想，只吩咐下人好生伺候着。
白雪告知温绮罗时，她并不奇怪。终归是各人有各命，将精力又投掷于收冰之上。
她捏着江知寂的来信，信纸的边缘已经被她反复摩挲得有些毛糙。信中所述，这兰州府的城郊确有一处硝石矿，产量颇丰，只是开采权如今掌握在当地一队马帮手中。
马帮当家的赵三刀，为人狡诈贪婪，又与官府勾结，想要从他手中拿到硝石，怕是不容易。
可温绮罗很清楚，若想长久做这门生意，控制原材料，才是真正把控全局的关键。与其受制于人，不如自己掌握主动权。
“清音。”温绮罗唤道。
他得了传唤，掀开珠帘，依旧是一身利落的短打，却难掩瑜质。
“你即刻启程前往兰州，探查这硝石矿的情况，尤其是这马帮的底细，务必查清楚。必要时，可去寻城中明府，他家郎君与我曾有一面之缘，亦是当地巨富。若是适宜，盘下矿后加紧时间开采硝石，再随明府商队运至京城。”
清音接过温绮罗递来的手信，“女郎放心，清音定不负所托。”
送走清音时，温绮罗的心绪仍是难宁。
兰州路途遥远，清音此去，少说也要月余。即便能顺利探查清楚情况，与那些马帮贼匪周旋，也需耗费不少时日。
这期间，她也不能坐以待毙。
她揉了揉眉心，对紫珠道：“这城中制冰作坊多聚于城北，备车，随我出府一趟。”
紫珠这段时日接连看自家女郎大手笔买冰，已是看麻了。但她知道，搞这么大的动静，主君也没有干预女郎的行径，其中必有缘故。
温绮罗此去，便是要将这些作坊尽数收入囊中，不再受制于人。但她手中银钱接连在虞家郎君那买冰之后，就所剩无几。
想来，还要有其他开源之策。
马车辘辘，行至城北，空气中弥漫着一股淡淡的硝石味。
街道两旁，鳞次栉比地排列着大小不一的制冰作坊。这些作坊规模不大，大多是些家庭式的小作坊，技术落后，产量有限。
铺子皆打着“透心凉”、“冰肌玉骨”之类的招牌，招徕顾客。这些作坊规模不大，冰窖也浅，只储存着寻常人家消暑用的冰块。
温绮罗一路走来，倒也遇到几家主动来问，是否要收购冰块的。
她们走进一家工坊铺面修整的颇为体面的冰窖，门口悬挂着“福佳冷窖”的牌匾，一股冷气扑面而来，令人精神一振。
冰窖中，几个伙计正忙着将冰块从池中捞出，堆放在一旁。
作坊的掌柜是个精瘦的老者，见有客人上门，连忙迎了上来，满脸堆笑道：“两位贵客，可是要买冰？”
温绮罗这些时日收冰，早已把各家冰窖的存货销买一空。他们虽觉古怪，这寒冬腊月的何处用冰如此巨数，可送上门的买卖，却是没有不做的道理。
冰窖内阴冷潮湿，空气中弥漫着浓重的冰雪气息。一块块晶莹剔透的冰块堆积如山，在昏暗的光线下反射着幽幽的光芒。
温绮罗仔细观察着这些冰块，发现其中不少都混杂着泥沙和杂质，显然这制冰的工艺并非那般精湛。