小王庄英烈碑前，烟火袅袅。
“刀锋，过年了，喝酒了！”
王恶往火盆扔着纸钱，起身端着满碗闷倒驴，缓缓地浇到地上，浓郁的酒香味在寒风中飘散。
第五招往火盆里添着纸钱，絮絮叨叨的数落着刀锋：“你丫的还欠额一顿酒，居然让你逃过去了。今日烧的纸钱够你花销了，赶紧的贿赂判官，投胎转世吧。”
“记得投胎别离小王庄太远了，不然额不好找你喝酒哩。”
老苟等与刀锋共事过的护卫上前，轮流上香、烧纸钱，或多或少说了几句。
第五招的身板忽然崩紧了，其他护卫迅速起身，将王恶护在中间。
庄头，几个身影逆风前进，步伐坚定前行，笔挺的身板，一看就是曾经在军中效命的人物。
越发是这样，第五招他们越不敢掉以轻心。
身影渐近。
王恶轻咳了一声。
“散开吧。”
来的是鲜于琼与雇佣军几名首领。
“拜见蓝田侯，恭喜蓝田侯晋爵。”鲜于琼拱手。
王恶摆手：“快过年了，还不回家？”
鲜于琼哈哈一笑：“年要过，家要回，自家兄弟也得拜祭不是？不能让他们在黄泉下骂额们无情无义不是？”
真是诚意十足的拜祭，一人三支高香，满满一牛车三味书屋产的纸钱，倒叫英烈碑前多了许多香火味。
王恶邀鲜于琼他们入府，鲜于琼他们死活不肯进去，说是怕一身的血腥味惊扰了家眷。
想了想，王恶引他们到桂花的小酒肆。
厚厚的门帘后，是暖暖的房间，地龙腾起阵阵热气。
“桂花，上酸菜！”
第五招吆喝道。
自打王恶喊过一嗓子后，这句话已经成了酒肆点菜的必备语。
每个人都觉得奇怪，桂花家的酸菜也就那样吧？
在整个小王庄，她家的酸菜也就是中上水平，谈不上惊艳。
别的不说，胡贞娘腌制酸菜的手艺就比桂花强。
几道家常菜上桌，味道有王恶府上厨娘的九成火候了。
“行，桂花这手艺，去长安开个小酒肆都够了。”
王恶点评道。
桂花半带得意地哼哼：“拉倒吧，长安租赁店铺得花多少钱？还顾不了家里老的小的。这样挺好的。”
酒上来，王恶率先动箸，鲜于琼他们也就不再拘束。
酒是拉近汉子们关系的最好媒介，三杯酒下肚，再怂的人也能滔滔不绝，身份地位都能抛到一边，逮到皇帝都能喊兄弟。
鲜于琼就足足吹了小半个时辰的牛皮，结果他那几个兄弟直接把菜给扫光了。
醒过神来的鲜于琼瞪大了眼睛：“入！菜呢？你们这帮混蛋！好歹给耶耶留点儿！”
同伴摸着溜圆的肚皮冷哼：“留给你？你不是吹饱了？”
王恶不禁莞尔，让桂花再上了几道菜，才避免了雇佣军第N次内讧。
“总而言之，蓝田侯，兄弟们苦，卫军、边军出身的兄弟脱离了土地多年，再让他们回去种田已经不适应了；府兵如今三年一轮，除了骨干能留下，其余的要腾位置给新兵，这叫……”
王恶接口：“藏兵于民。”
这个主意是王恶出的，他当然清楚，为此还得了一个检校兵部侍郎的官衔。
“对，藏兵于民。可是，好些上过苏毗的府兵尝过骤富的滋味，也静不下心回去土里刨食。”鲜于琼殷切地看着王恶。“蓝田侯也知道，这一帮不安分的人放在乡里不是甚么好事，还请指一条明路，一条不损害大唐的路。”
嗯，还有底线。
“路？当然有，不过很麻烦。”王恶挟了块猪耳朵，扔嘴里咀嚼得咔咔作响。“首先，你们得服从大唐的安排，你们的兵器、热气球、手雷，由大唐供应，但你们的收获也得上缴三成。”
“应该的！”
鲜于琼忙不迭的点头。
之前几次大唐没有收取上缴，雇佣军其实还有些不安。
天上不会掉馅饼，平白无故的免费，总觉得忐忑。
现在明明白白说出来，倒让他们少了许多顾虑。
“你们应该有人听说过黑衣大食吧？”
王恶扫了一眼雇佣军其他首领。