日磾身长八尺二寸，容貌很有庄严，马养的膘肥体健，汉武帝感到惊讶把他招来询问，日磾把身世一一告诉汉武帝，汉武帝对他另眼相看，当日便让他洗澡赏赐衣帽，官拜为马监，升迁侍中、驸马都尉、直到光禄大夫。
日磾亲近汉武帝以后，不曾有过过失，汉武帝很信任喜爱日磾，赏赐之物累积千金，出行则陪乘，回宫在左右陪侍。
皇亲国戚很多人私下抱怨说：“陛下不知道在哪得到一胡儿，反而十分看重他。”
汉武帝听说之后，越发厚待日磾。因为休屠王制造金人祭祀天神，所以赐日磾姓氏为金姓。
世宗孝武皇帝中之上元狩三年
辛酉，公元前120年
春季，东方天空出现彗星。
夏季，五月，大赦天下。
淮南王刘安谋反时，胶东康王刘寄隐约听到风声，私下做战争准备。等到官吏处治刘安造反事件，有人从口供中告发刘寄，刘寄母亲王夫人，就是皇太后的妹妹，与汉武帝最亲，事发后，刘寄自怨自哀，患病而死，不敢指定继承人。汉武帝听说后可怜他，立他长子刘贤为胶东王，又封生前最宠爱的小儿子刘庆为六安王，将原衡山王封地划归为六安王所有。
秋季，匈奴各别率领几万骑兵入侵右北平、定襄，杀戮掳掠一千多人。
崤山以东发大水，很多百姓饥饿困乏。汉武帝派遣使者打开贮藏粮食仓库用来赈济百姓，仍然不够，又征集富翁、官吏、百姓能借钱粮给贫民的人，将其姓名上报朝廷，但仍然不能解决他们。
于是将贫民迁徙到函谷关及朔方郡以南新秦中地方，总共七十多万人口，衣服食物都依赖朝廷供给，几年内，朝廷供给他们土地农具等，朝廷派出使者分区管理，使者的车子往返络绎不绝，其耗费数以亿计算，不可胜数。
汉朝得到浑邪王辖地之后，陇西、北地、上郡匈奴入侵日益减少，汉武帝下诏减少三郡戍守边疆的士兵裁减一半，以减轻百姓徭役负担。
汉武帝计划要征讨昆明，因为昆明此地有方圆三百里的滇池，便修造昆明池用来练习水战。此时法令越发严苛，官吏被免职的很多。战争频频发生，但百姓多能买到五大夫的爵位以免除徭役，所以官府能征调劳役的人越来越少。
于是朝廷命令千夫、五大夫爵位的人充当低级官吏，不想当的人必须向官府缴纳马匹，凡是玩弄法律条文以营私舞弊，都被发配到上林苑砍伐荆棘，挖穿昆明池。
这一年，在西北渥洼水中得到一匹神马。汉武帝正在设立乐府，让司马相如等人创作诗赋；任命宦官李延年为协律都尉，佩戴二千石官印；将新作的诗赋配上弦乐，使他们符合八音曲调。诗词大多选自《尔雅》有很多深奥的文辞，仅仅读通一部经书的人自己看不懂，必须汇集《五经》专家共同研习诵读，才能全部了解他的含义。