淮南王黥布见贲赫因罪逃跑向朝廷告发谋反，本来已经怀疑贲赫说国家阴谋；汉使者又来侦查，检查出很多证据；杀死贲赫全家，发兵谋反。
报告叛乱的文书到来，汉高帝乃赦免贲赫，任用为将军。
汉高帝召集诸位将军询问计谋，都说：“发兵攻打黥布，活埋小子罢了，有什么本领呢！”
汝阴侯滕公夏侯婴召见原楚国令尹薛公询问怎么看黥布这件事。
令尹说：“确实要谋反。”
滕公夏侯婴说：“汉高帝划分土地封赏他，分封爵位给他；黥布为什么谋反呢？”
令尹薛公说：“往年杀彭越，前年杀韩信；这三个人，功绩和地位相同之人，自怀疑祸及自身，所以谋反罢了。”
滕公把话告诉汉高帝，汉高帝召见，询问薛公，薛公回答说：“黥布谋反不值得奇怪。让黥布出于上策，崤山以东地区不是汉所拥有了；出于中策，胜败之命运尚未可知；出于下策，陛下可以高枕无忧了。”
汉高帝说：“什么是上策？”
薛公说：“向东攻击吴，向西攻击楚，吞并齐，攻取鲁，传布檄文到燕、赵，固守其土地，崤山以东不是汉所持有了。”
“什么是中策？”
“向东攻击吴，向西攻击楚，吞并韩，夺取魏，占据敖仓之粮，堵塞成皋之路口，胜败之命运难以预料了。”
“什么是下策？”
“向东攻击吴，向西夺取下蔡，辎重送往南越，自己返回长沙，陛下安枕无忧，汉没事了。”
汉高帝说：“这计策将要怎么出？”
薛公回答说：“出下策。”