京师，景王府。
替景王掌管六扇门的墨三，此刻正带领一个红脸长身的中年汉子，侍立在景王身侧。景王朱载圳正伏案挥毫，临贴练字。
只见他在白色宣纸上写的是李后主的一首词：
“无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院，锁清秋。剪不断，理还断，是离愁。别是一番滋味在心头。”
墨三连连赞叹：“王爷写得一首好字！龙飞凤舞，笔走龙蛇，真有气度！”
跟随墨三觐见的红脸长身汉子也是嘿嘿一笑，道：“我徐茂达虽是一介武夫，不懂文字，不过却也为王爷的字折服！”
朱载圳搁笔长叹一声：“你们恐怕是还有话藏在肚子，不敢说出来罢？”
墨三和徐茂达低头沉默不语。
朱载圳喟然一叹，说道：“你们肯定想说，本王的字虽写得好，不过写的这词的意思，却悲惨了一点。”
墨三垂首道：“圣人云：主忧臣辱，主辱臣死。王爷忧心，是臣等无能，还请王爷责罚！”
徐茂达躬身说道：“王爷有何愁烦之事，不妨说出来，小人替王爷解忧。”
朱载圳对徐茂达道：“你武功练至化境，面对本王不必拘礼。”指了指案前座位，命墨三和徐茂达二人坐下，说道：“你们可知，卫鲲的飞鸽传书本王已经知悉。明教湖北分教释圆通的态度已经探明，不跟本王一条心。而释圆通背后站着的是少林，少林的背后站着裕王。”
墨三默然不语，额头有微微的冷汗渗出，静听朱载圳下文。
“老三在朝庭中与严阁老一道协助万岁爷处理国事，现在他防我如防虎狼，又来插手江湖事务，我这王爷做得是别有一番滋味在心头。”
墨三和徐茂达都知道，嘉靖一朝几十年未立太子了，但嘉靖爷却封了两位王爷，一个便是眼前的这位景王朱载圳，另外一位则是三皇子朱载垕。
景王是四皇子，如果皇室根据立长不立幼的先例，则太子大位当属朱载垕。如果嘉靖爷选贤任能，那么治理天下的当属景王朱载圳。
朱载圳资历及圣望均不如三皇子，却能在逆境中成长，将武功练至化境，管着刑部和明教，将江湖中的各路势力摆平，真正做到一统江湖，绝对有资格入继大统。
现在关键就看做了几十年皇帝的嘉靖，愿意将皇位传给谁了。从万岁爷封了两位王爷的圣意来看，这两位王爷无异是继承皇位的候选人，未来必定有一位会在嘉靖爷百年之后掌管乾坤。
为了那一人之位，二位王爷的明争暗斗由此展开。当今圣上如此安排，也意在考察究竟谁有能力继承江山。只是究竟鹿死谁手，尚未可知。
现在三哥朱载垕来分化拥戴朱载圳的江湖势力，这令朱载圳异常恼怒。特别是释圆通竟敢不从他的王命，拒绝让卫鲲带走沈浪，让他在倭人面前丧尽颜面。本来他的意思是秘密交出沈浪，平息倭人怒火，与倭人化干戈为玉帛。
跟随墨三觐见景王的徐茂达，觊觎明教湖北分教的位置已久。
大明王朝以明教势力驱逐鞑奴，获得天下。又以明教信仰教化苍生。若他掌握了明教湖北分教，接下来就会掌握湖南，两广，今后无论谁登基，在湖广地区他都是暗黑势力的老大。
但释圆通太过厉害，这些年他一直只能想想而已。
现在释圆通终于给了他机会，与青龙帮老大卫鲲撕破脸，也算是得罪了朱载圳。因此徐茂达说道：“王爷，既然释圆通摆明了态度，那他的位置就可以换人了。属下不才，愿往武昌府，接管拜日神教。”
朱载圳摆了摆手，道：“此事不能急。释圆通背后是裕王在撑腰。少林是摆明了立场，支持三哥，但释圆通明面上还是中立的。我们若是没有缘由就换人，裕王肯定在父皇那里弹劾我，说我结党营私。所以要撤换释圆通的分教教主之位，就得先把他整倒。”
徐茂达赞道：“王爷圣明。如何整倒释圆通呢？”
朱载圳说道：“释圆通灭掉江家满门，这件事可以拿来做文章。”
墨三皱眉道：“王爷，释圆通灭掉江家得到的银子，不是派人送到王爷这边了吗？现在拿这件事来对付释圆通，会不会引火烧到我们自己？”
朱载圳笑了笑，道：“银子虽到本王这儿了，不过事是他派刘士鹤干的，跟本王没关系。其目的也是为了拿到江广平手上的秘籍，跟本王更没关系。刘士鹤办完事儿后，就跑到长安避风头去了，却不成想与华山派大弟子岳扬威斗了起来，被华山派掌门岳鼎天拿住。现在我将风声透露给了裕王，我倒要看一看，裕王是真的要维护大明律，还是假情假意，收买释圆通。”