四蕴说着，来了兴趣，告诉他们，其中有一件事原来闹得很大的，被这京兆尹压了下来。
三人不由来兴趣，询问四蕴是什么事情。
四蕴说是京城外百里，有一个煤矿，事情就出在水工之中。
四蕴见这三人都是一心只读圣贤书的人，于是告诉他们挖煤这个行当的一些事情。
这煤一般都是埋在地下的，若是要挖出来，就要开井，井分为竖井和斜井，井下就是横巷，用木头架撑这。
这横巷有些高的，可以供人行走，不过越挖越深，这横巷就越来越矮，慢慢就要是刚好一个头那么高，然后就是肩膀那么高，最矮的话，人趴着才能过。
这地下不见光，于是这些挖煤进去，要用一个小瓦瓶装满油，然后用一根棉绳在灌口点火，最后捆在包头巾，这样用来照明。
最开始有些人不会捆，这捆的不紧，到了横巷干活的时候，这一晃动，油灯掉了下来，反而被烫伤了。
挖煤的算是苦了，但是在这个行业之中，不算最苦的，最苦是水工，专门用柳斗来舀水，这一天下来，身上全是淤泥，在旁人看来，就和土偶一样。
说到这里，四蕴说了一下唇典，这管理煤矿的叫做班作头，挖煤工叫做招煤，窑柱工叫石长头，拉煤的叫做带框。水工的头头唤做水承行，水工叫做水蛤蟆。
四蕴说到了正点，在京城外的那个煤窑打水处分为四十八坝，每坝水工三人，每十二坝有一巡水，这若是水工做活偷懒，那巡水就要用木板来打。
这到了轮值的时候，就算生病了，也要下去，这件事起因就是有一位叫做李二的，那天生病，想要休息一天，但巡水不管，打了他一顿，逼着他下去舀水。
这李二本来就是有病在身，又遭了一顿毒打，下去又是高强度作业，他就算有那个心，身体也没有那个力，在打到一百多斗，就一命呜呼了。
当时巡水见到出了人命，并没有当一回事，但是这些水工早就已经不胜其苦，于是接着这个机会，闹到城中来。
经过他们这一闹，城中百姓才知道这个是怎么回事。
原来这水承行，乃是一个被夺爵的诸侯之后，他为人狡诈，伙同一些游手好闲的游民，设立了一个青龙会。
这些人都出钱，形成了巨款，开设赌局，专门诱骗一些穷人。
这穷人上见贝者场上来钱快，于是就入了局。除了在叶子牌上做手脚，他们还和酒馆饭店，抬高物价。
等到这些穷人没有钱了，就逼迫着他们当水工。
若是有不愿意的，那么就关在土室之中，这土室幽暗深邃，外面有木栅栏，只有一道门，一直锁着，这个名叫设鼓，那些不听话的，就被关在里面。
关在里面也不是让他们享福的，而是要他们推磨，若是不推，就是一鞭子打下来，若是想要逃，被抓住了，直接用刀刺其足。
这设鼓之中，阴寒气盛，工作又奇苦非常，若是身体不好的，最多半个月就把命送了，就算壮者的，也是足烂腹肿。
不过水承行还是不让他们休息，不给他们医药，就这么看着他们死。
因此水工虽然苦，但是比起在鼓中，还算是好的了，很多人宁愿当水工，也不反抗这水承行。
叶时熙三人听到如此骇人听闻的事情，不脸色都变得极为难看了，叶时熙捏着手中的酒杯，愤慨地说：“没有想到天子脚下，竟然有如此穷凶极恶之人。”
“老丈，这件事是真的吗？”
“真不真老丈不知道了，不过水工这群人和我们没有什么关系，也不至于来哄骗我们。听他们说，这一年之中，被他们害死的，多的时候有百多人，少有十几人。这死了之后，就随便找一个废井给处理了，这亲属没有找到尸体，报官之后，京兆尹以大事化小的想法，将这件事给揭过去。”
四蕴说到这里，继续说：“除此之外，那地方还有更残忍的。”
四蕴说对水工的残忍还不算什么，还有那些拉煤的，更加惨。
这一个煤窑上，有三四十拉煤的，这些拉门有开门不连夏、关门连夏的区别。
这开门不连夏的，倒是没有什么，每年七月之后，按照公平时价，雇人工作。这样一直工作到次年五月，便可以拿钱走人，避开盛暑。
而关门连夏的，就是附近搭建矮屋几间，周围筑起了高墙，插上了荆棘，只留下一道门，用来出入。
若是遇到了外来的流民，那么就狂骗他们进来，然后关到那高墙之内。
并且在那里有饭菜烟酒，这个价格昂贵，这拉煤的又是体力活，饿的厉害了，只能买，身上没有钱，只能欠债。