又走两步棋，老人身子前倾，伏近棋盘。
一连串的攻杀后，常年苦恨绕骨的老人露出震惊之色，一双老眼精光毕露，牢牢盯着棋盘。
悬棋良久，重重拍下一子。
百城霜叹了口气。
“晚辈败了。”百城霜道：“棋老认真起来，晚辈便不堪一击。”
一局终了，棋老却没有放松下神色，而是又凝神看了棋盘许久，仿佛在复盘这场对局的棋路，最后，才抬头问道：
“你怎么会下出这种棋的？”
百城霜应道：“晚辈这几年，也看了好些棋谱。”
“不，你这是——算了，”棋老又拿起酒壶，一口饮见底，才对着百城霜说道：“老朽今日大快。”
“那晚辈也可以快然出征了。”百城霜微笑。
“明日？”
“明日。”
“早点回来，你要想学这套棋路，老臣可以教公主。”
“是。”
百城霜起身告别，出了府门，望着天空，露出惬意的神色。
为了今天这局棋，她实在准备了许久。
棋老钟爱棋道，平时却很少找人下棋，挂着棋待诏的虚名，却甚至没有应诏和她的父王交过手。这件事，曾是百城霜过去怎么也想不通的一件事。
直到六年前，与棋老的那场深谈之后，百城霜才渐渐想明白，棋老是觉得没有人配和他交手而已。
毕竟谁都计不清有过多少中原的棋坛名家，慕“棋王”之名，前来想要与百城炅比试。
棋老都会提前在城门外设局，三两盘下去，便把来人给杀回去。“棋王”的名声，是周回喊出来的，却是棋老守到了今日，也给他自己过了棋瘾。相形之下，城里的庸手就实在不值一看。
可是，棋老依旧永远看不出高兴的样子，是因为他真正想对弈的对手只有一个，就是她的父王而已。
但棋老现在是不会和她的父王交手的，因为他还没有原谅父王，因为现在的父王不配。
于是，百城霜便想要给棋老圆梦。
六年的时间里，她在四方征战之余，也收集了许多父王的棋谱，进行学习模仿。
“棋王”名声在外，自然流传的棋局也多，而且百城炅和棋老早年在市井上当众下棋，至今城里还有些爱棋的老人，收藏着当年记录的两人对弈棋谱。百城霜都一一找来。
她对下棋兴趣乏乏，也没什么棋才。好在，她天生心静，气定神凝，做什么事都可以集中精神去做。靠着生硬背诵父王的棋步，她这些年在棋道上也有了入门水平，而且非常有百城炅的棋风。
等到开年军演和父王百城炅真正对弈以后，她自觉已摸得几分真髓，就来找棋老下这一盘棋了。
结果，看着棋老说“今日大快”，找回几分年轻时与父王对弈的快乐，她感到心满意足。
因此不禁对着天空欣慰一笑。
要在繁忙的工作、练武之余，做这些事，当然是挺辛苦的。
而对于她为什么要为了棋老下这么大的力气——
没有理由。
这是她唯一能为棋老做的事，这就是全部的意义。
就像当初为了母亲，走进王冢。
她天性孤僻，所以，能走进她生命里的人很少。
所以，对他们中的每一个人，她都非常重视，可以为之倾尽全力。
第二天，她随军出发了，任务是在雷州会上护卫父王的安全。当天嚣临城，她义无反顾地冲上天去，杀得自己遍体鳞伤，从高空坠落昏迷。
返回寒叶的路上，她旧伤未愈，就从棋老那里得到廉洪野遇险的消息，她毫不犹豫违抗君令，赶赴前线支援。
万目河畔，她在战场上看到薛义被蛮族的族长逼到命悬一线，她立刻冲锋破阵，迎战实力远远强于自己的敌人。
以这种方式生活至今，她没有动摇，亦不曾回头。
可是，廉洪野依然在她眼前被海蛇所吞噬，薛义依然被血色的刀刃捅穿在地。
半个三卫，她在军中栽培的所有亲信，都在一场战争中伤亡殆尽。
无论自己如何想要奋力守护的东西……
“纵是强绝一世，最后命运也多孤凉。”
终究是，什么都守不住了。
——
注：出自清·纳兰性德《蝶恋花·辛苦最怜天上月》。
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