一股澎湃的热流涌上老三心头。
他紧攥双拳，手心里的汗都快淌下来了。
周家人五代为农，如今可算是出了个真正的读书人！
念书出头一直就是老三小时候的心愿。
自己虽然未能如愿，可儿子却替他圆了这执念，这让老三不自觉地眼睛都湿了。
这时，榜下的众人也纷纷对着老三道喜，巴不得也沾点儿喜气。
周老三赶忙擦擦泪眼，红着脸颊，作揖一一答谢。
“谢过各位了！”
“多谢多谢！”
“愿今日诸位日后也能如愿，家中儿郎都能榜上有名，前程光明。”
周老三正感动说着谢言，谁知大家伙儿却不想听这个。
“我家生的是闺女啊，不知你家二郎可有定亲？”
“对对对，若是不曾定下婚约，我家中也有个侄女儿呢。”
“周大人别走，你家二郎生辰八字说一下，我请人算算！”
“你们别抢，明明是我先问的！”
眼看着众人朝自己扑来，其中有三个已经先扭打成了一团，周老三不由傻眼，都说榜下捉婿，今个儿可算是见识到了。
周老三好不容易才从人群中挣脱出来。
这便连忙上了马车，急着要回家报信儿。
不过这时候，那前来报榜的官差，早就先一步到了周家。
周家人得知此事后，立马都沸腾了。
“二郎当真中了，我就说这孩子有出息啊，真是给咱家长足了脸面。”孙萍花大笑着喊道。
宋念喜眼睛含泪地看着二郎。
泪光中满是喜色。
周老太更是激动难耐。
只是眼下万不能因一时得意就失了分寸，反倒给二郎丢脸面。
于是周老太还是理了理衣裳，亲自将官差送出了门外。
“辛苦大人来这一趟了。”
“周老夫人不必客气。”
官差知道二郎这成绩难得，将来保不齐前途大好，所以待周家人也是格外和善。
“这一等一共就录三人，您家二郎能中了一等，那以后的仕途自是广阔，能为您家报喜啊，也是我的福气。”
周老太从袖口摸出一小包银子。
“谢大人吉言了，桃源村路途遥远，这点心意还望大人莫要嫌弃，就当是请您喝茶了。”周老太把银子递了过去。
那官差一掂量分量，嘴上连忙推脱，但手上却已经急不可耐往怀里揣。
“您真是客气，对了，还有一事怕您家不知。”
官差得了好处，便更会说到实处：“这次中榜的十人都会入国子监，之后还会各自拜位老师，这事你可知晓？”
周老太看出他话里有话，于是婉言道：“不知大人有何指教。”
“指教倒是谈不上，只是这入学后的头一位老师可是相当要紧，之后您家二郎的前程都得靠人家提携，可现下朝堂纷争不断，党派林立，所以切记要再三斟酌老师人选，莫要入了泥潭啊。”那官差挤眉弄眼地说道。
周老太心里激起一道水花。
朝堂纷争……那选师便等于选了阵营，一步不慎，步步也就难以经营了。
“不过您家二郎出类拔萃，想来不管做何选择，都定能有锦绣前程。”官差咳了几声，又圆滑地笑笑。
周老太心里有数了。
“多谢大人提醒了，日后定忘不了您的好处。”
等官差一走，周家便可算是能自己个关上门庆贺了。
二郎喜不自胜，默默摸着桌上笔墨。
中了就好，也算没辜负绵绵为自己的一通忙活。
而就在周家准备贺宴的时候，二郎中榜的消息，早就传遍镇上和城里。
一时间，竟引来不少商贾之家，急着上门说和亲事……
……
“啥？又是来为我家二郎说媒的？”
正午时分，周老太看着门口的媒婆，以及身后十几箱子的“心意”后，无奈地直晃头。
才不到两天的光景，这已经是第十二个上门来提亲的了。
都说商人最喜读书婿，此话果真不假。
自打童子科的榜一放，甭说是灵州城了，就连再远些的城镇，都有好些富贵商贾，慕名要来和周家结亲。
这其中缘由周老太自然是懂，商不如官，再大户的人家哪怕是赚足了银子，都不如当官的权势大。
于是就想择个能走仕途的良婿，为自家增光增势。
周老太哪能犯了这糊涂。
任由媒婆们带多少东西上门，她都一一果断拒了。
“不必浪费口舌，我家二郎不急说亲，一律都抬走。”
那媒婆脸上生着大痣，讨好道：“您不妨再多听上两句，我这边儿可是城里盐商袁家的小姐，比你家二郎小两岁，容貌秀丽，最是般配。”
“袁老爷说了，只要您应下这门亲事，将来二郎入国子监的一切花销，袁家自当承担，你瞧，这十来箱宝贝便是给二郎之后入京用的。”
周老太横在门前，连看都不稀罕看上一眼。
“二郎日后花费再多，我周家都供应得起，这种事儿还用不着外人操心，快快拿走。”