吴学政坐进了轿子，这才把腿从轿底拔出来，答道：“海大人，下官可就不客气了。”
到了应天巡抚官邸，吴学政发现，这座曾经辉煌无比的豪宅，如今一切用品、用具，全都换成了一堆破烂，更让他吃惊的是，海瑞居然亲自下厨烧火做饭，他也不敢多问，只得过来帮忙。
海瑞笑道：“夫人王氏刚刚过世，本官尚未续弦，既然是请提学官大人来家吃饭，就不能劳下人去做，今日尝尝我的手艺。”
吴学政也帮不了太多忙，只好过来帮着烧火，煮了一锅白菜豆腐，在大柴锅边上，贴了一圈杂面饼子。
饭做得了，老家人在客厅摆好了八仙桌，端上一锅热腾腾的白菜炖豆腐，外加三盘拌凉菜，两只小碗各倒上一两烧酒，摆上一筐贴饼子。
等二人落座，海瑞端起了酒碗，讲道：“提学官莫要笑我寒酸，请。”
此刻，吴学政看到了海家的情况，以及海瑞娴熟的烹饪技术，算是见识了他的清贫，内心十分震撼，双手举碗齐眉，答道：“海大人，请！”
二人彼此敬了酒，就着咸菜和白菜炖豆腐，吃了两个贴饼子，吴学政喝了一碗豆腐汤，开始切入到了正题。
“海大人，下官有一世侄，不知犯了何事，今天被传讯到巡抚衙门？”
见吴学政吃得津津有味，海瑞也不禁暗中赞赏，听到他问起了汤景，立刻板起了脸来，心道：你这世侄可真有钱！
发现海瑞半天没有答话，吴学政继续问道：“海大人，可曾听说过襄武东瓯王？”
海瑞点了点头，也问道：“难道说襄武东瓯王汤和老王爷，和汤景有什么瓜葛？”
“海大人明鉴，呵呵，下官也是濠州钟离人氏，和汤家是世交。”吴学政答道。
海瑞不免有些吃惊，讲道：“是吗？当年太祖爷洪武皇帝陛下定都金陵，大封诸将为公侯，唯有信国公汤和和太史令刘基刘伯温二人，放弃高官厚禄，主动辞官还乡，后果有胡惟庸、蓝玉等文武众臣居功自傲，争宠夺权，甚至鱼肉百姓，导致太祖爷震怒，能得以保全家族一门的功臣名将，唯有信国公汤和，被太祖追封为东瓯王，谥号襄武。”
“信国公老王爷了不起！世间如此低调者能有几人？到洪武二十二年，开国元勋都快没了，倭寇扰乱东南沿海，太祖把他从濠州老家召进金陵，问道：‘廉颇老矣、尚能饭否？’老王爷明白了太祖的意思，立刻从金陵启程，沿海巡视到潮州，筑下了抵御倭寇的城池六十余座，这才返京复命。就这样，太祖恩准汤家世代居住京师，到了成祖爷永乐元年，改北平府为顺天府，诏以北平为京城；永乐十九年，改京师为南京，称应天府，汤家不愿北上，世袭罔替的王位被免，但依然允许他们在此地谋生。海大人，这便是汤景的家世。”
海瑞听得明白，但还有些怀疑，问道：“吴大人，这是一百六十年前的往事，你说汤景是襄武东瓯王的后人，有何为证？”
“海大人，在濠州钟离汤家祠堂，家谱中有记载，从嘉靖朝往前溯，在汤景的父辈之前，历任应天巡抚来到南京，无不前往汤家拜会，只可惜到了汤景父亲这辈，却学起了范蠡，做起了陶朱公的营生，才导致汤景外出经商被掠的惨剧，请大人别吃惊，要说汤家的家底，呵呵，能买下半座金陵城也不稀奇。汤家这几十年十分低调，如今在南京城，知道这显赫世家之人，已为数不多，作为世交，我愿为汤景作保！”吴学政解释道。
“世家吴氏清官令海某敬佩不已！既然汤景是豪门望族，又有提学官大人为他作保，等会儿我便放了他，不过，对他那两座宅子，我还会继续监视。”
“多谢海大人的恩典！”
朱辉辞别吴学政之后，回到了汤景的新家，这时，何氏已对丫鬟仆人训话完毕。
月儿见朱辉回来了，赶忙把他带进二道院，来到一间厢房，指着两个少女讲道：“朱公子，这位叫婉兮，她叫清扬，据濠州老家人汤诚介绍，她们的名字取自水木清华，婉兮清扬之意，这二位小姐与府中的丫头不同，她们是老爷从濠州钟离请来的，今后听你的指挥。”
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这两位美若天仙的少女，都是身着紧身紫衣，高挽的发髻，身配锦衣卫一样的绣春刀。
婉兮的年龄和身高都与朱辉相仿，长得一副满月般的脸盘，白里透红，浓眉毛、大眼睛，樱桃小口，齿白唇红……
清扬略高朱辉一个头尖，年龄可能比他要小，白皙的鸭蛋脸、丹凤眼、细长的眉毛，一笑两个酒窝……
月儿看着傻呆呆的朱辉，讲道：“按老爷的吩咐，带她们俩去吧。”
发现朱辉还在犹犹豫豫，月儿命令道：“公子，按老爷的吩咐办，快去吧，以免夜长梦多。”
婉兮和清扬跟着朱辉回到了老宅，三人翻墙进了院子，躲在后花园的月亮门，只见刘千户等人还在数银子。
“二位姑娘，对付这三个锦衣卫有没有问题？”朱辉问道。
看着三个累得满头大汗的家伙，清扬答道：“哼！这仨草包，欺负老百姓还行，对付他们，我一个人就够了！”
于是，婉兮和清扬对了个眼神，眨眼之间，二人冲到了锦衣卫的身后，挥刀便砍。
刘千户发现有人袭击，赶忙舞动绣春刀迎战，高声问道：“你们是什么人？”
二人也不答话，旋即与刘千户等人战在了一起，不到三个回合，婉兮就把刘千户斩于刀下，剩下的两个跪下求饶，清扬也不废话，手起刀落将他们刺倒在地。
这两位武功高强的冷美人，彻底把朱辉给惊呆了……
发现朱辉还惊魂未定，婉兮拍着他的肩膀，讲道：“公子，还不快去到府门等着，待会儿老管家汤诚就要来了。”
“你们、你们要走吗？”朱辉问道。
清扬和朱辉对了个眼神，顿时变得面色绯红，轻声答道：“叔叔吩咐过，因担心婶婶和月儿姐姐吵架，让我们赶紧回去。”说罢，她跟着婉兮再次翻墙而出。
从刘千户的身上找出房契、地契，朱辉打开一看，只见上面的签押人是濠州钟离汤和，于洪武三十年购置……
中国钱庄的鼻祖——庞尚鹏（1524年－1580年），字少南，广东南海人
(本章完)
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