悟空随着三藏法师一路西行，到西天灵山雷音寺里，见到了佛祖如来，取得了真经，升为斗战圣佛，也算是功果圆满了。
封了斗战圣佛之后，悟空离开三藏法师，辞别了沙僧和八戒，驾云回转东胜神州。
花果山水帘洞里，小太岁和小病秧子，以及长尾马猴和通背猿猴，这四个当年悟空做猴王时的手下健将，正在向众猴们讲述着悟空当年的事迹。
它们已有数百岁的年龄了，却个个身轻体健，看上去身体正处在壮年，并没有一点衰老迹象。
这是因为当年，悟空醉闹蟠桃宴时，从天上带回了许多仙酒仙桃，还有老君仙丹，分给了山上的众猴子们吃。
这四员健将当时喝仙酒，吃仙果，食仙丹，虽没有得到长生不老的功果，却也几乎可以和天地同寿，和日月同光。
自悟空被佛祖压在两界山下之后，花果山上就由它们四个代为统管。
此后，五百年过去，悟空从两界山上脱出灾愆，随着三藏法师去取经。花果山上，众猴们生子生孙，已不知历了几代。小太岁和小病秧子等四员健将，也早已是儿孙满堂，后代无数了。
悟空当年取经途上，与三藏法师闹别扭，回到花果山时，曾经对四健壮说过，有朝一日他取得了真经，修成了正果，必然再回来花果山，带着众猴子猴孙们都修得个正果。
四员健将牢牢记着悟空的话，每年都在盼望着他回来。虽然悟空没有回来，它们却未失望。
闲暇时，四健将就将后代子孙们聚集起来，和它们讲述，当年美猴王孙悟空有着怎样的神通，在天上地上如何威风。
这一日，天气甚好，花果山上草木凝翠，正当空里阳光灿烂。
四健将又将后代子孙们聚拢在一处，向他们说起了悟空当年如何闹地府，怎样闹天宫，如何斗败十万天兵天将，让玉帝也束手无策。
正说时，一个小猴子问：“几位老祖宗，大王当年说过会回来，可这么多年过去了，他也没有回来。大王真的会回来？他会不会成了佛，就将我们忘了。”
小太岁说：“呔，大胆，谁家的不孝儿孙？竟敢质疑大王说过的话？”
小猴子眨巴着眼睛，让小太岁一声猛喝，吓得他脖子朝后缩了缩，不敢再吭声了。
小病秧子说小太岁：“你看你，几百岁的年纪了，火气还是这么旺。这里都是咱们花果山的后代儿孙，你吓唬它做什么？”
小太岁尴尬地笑笑，说：“我就是这么个脾气，江山易改，本性难移，我也没有什么坏心思。”
说完，它朝着受到惊吓的小猴子做了个鬼脸。小猴子一见，不再害怕了，身体舒展开来，脸上也带了笑容。
小病秧子说：“大王说过会回来，他就一定会回来。相信我，大王不会失信于我们大家。”
小猴子似信非信，点了点头。
其实对悟空能不能回来这件事，不只这一只小猴子心中存疑，山上许多猴子心里都带了个问号。它们自然是期盼着悟空成佛后能回转花果山，带着它们一起修成正果。可是，这么多年过去了，悟空连个信也没有，到底能不能回来，谁又知道呢？
再说，若是悟空取到了真经，修成了正果，和神佛为友，还会愿意回来，与它们这些猴子猴孙们为伍？