“没什么。只是和石津约好吃晚餐而已。”
“是吗……”片山狠狠瞪了石津一眼。好家伙，瞒住我！
“在谈什么机密大事？”晴美问。
“石津被委以重要任务了。”
“哦。怎样的任务？”
“不，没啥大不了的事。”石津慌忙打岔。“谁都可以胜任的。真的很简单的差事。”
“不，这件事只有你能做到──”
“片山兄，一起吃晚餐如何？我请客。”石津边抹汗边说。晴美惊讶地在二人的脸上望来望去……
石津请客，当然不会去高级法国餐厅，而是走进中国菜馆。
“──搜查进入死胡同了吧。”晴美说。
“嗯──很遗憾，是的。”片山迟疑地说。
“有什么眉目？”
“不……相反的，我们在等着看看会有什么发生。作为刑警算是失败啦。”
“那四个人认识野田惠子，不是也知道谁是她的恋人了么？”
“那是因为我们可以逐个逐个地问内情，但不能称他们是杀人疑犯呀。对吗？”
“说的也是。桥本信代这边呢？”
“动机不明，很难查案。”
“不可能有人恨她到要杀了她的地步吧。”
“荻野邦子……她可能知道什么。”
“凶手一定有所误会，以为自己的事被她知道了……”
“那点令人很在意。当时凶手是突然袭击她的话，手法未免太好了些。”
“还有其他可能吗？”
“慢着。”片山沉吟。“假使凶手从一开始就准备袭击她的话呢？正在准备下手时，刚好我去找她。凶手只要做成是突然的犯罪行为，就能蒙蔽警察的眼睛……”
“即是说，那是独立事件？”
“不能这样断言……”
“这样想也许比较合理哦。”
“荻野邦子这女孩，不一定像外表那样文静哦。”片山说。
当然，她是否文静是见仁见智问题。虽然现在的学生在大人面前总是装成优异生的模样将就过去。
这次的事件总是给人无从下手的感觉，皆因掌握不到受害者和有关人士的实像所致。
外表认真的学生，不一定真的认真；相反的，叛逆的人可能只是装样子而已。
有必要深入了解。
“对呀。”晴美同意片山的说话。“荻野邦子不是你的未婚妻吗？何不和她好好谈一谈？”
“算了吧，什么未婚妻──连你也受儿岛姑妈的影响啦。”
片山沉下了脸时，石津愉快地说：“不是好极了吗？受到那么年轻的女孩青睐──”
“石津，你能说这种话吗？关于这次的任务──”
“知道了！”石津连忙挥手，显得惊慌失措。
“──你们两个究竟在搞什么鬼？”晴美一脸狐疑。“任务，任务是什么？”
“那个嘛──没啥大不了──”
石津正在支支吾吾地想抵赖时，片山的传呼机响了。
“干活，干活。”片山庆幸地起立。晴美气鼓鼓地睨视他的背影。
片山打电话去搜查第一科。
“我是片山。”
“片山吗？现在在哪儿？跟女人在酒店？”
是栗原找他。片山有不祥的预感。他很少如此心情愉快。有案件发生了。
在这点上，栗原当真像猎犬一样。他一定是在电话的另一端作出舔舌头、前肢伏地的姿态。
“和石津他们吃着饭。什么事？”
“下一个牺牲者哦。”
“──谁？”
“竹林明。在公寓被刺伤了。”
片山吞了一口唾液。栗原接下去：“受重伤，但还没死。马上赶去现场吧。”
“知道──呃──”
电话挂断了。片山放下话筒。
竹林明……这么一来──
“福尔摩斯呢？”片山喃喃自语。
在现场前面一下计程车，片山就见到根本刑警向他跑去。当然，晴美和石津也一起来了。
天色已晚，附近挤满了巡逻车和看热闹的人。
“根本兄！”
“来啦。刚刚送走了。大概保住性命吧。”