汉弗瑞·马斯特斯警长回过头去：“然后，怀恩医生告诉我们……”
“我来告诉你们，”医生不耐烦地打断马斯特斯的话，并拍拍他肩膀，“考虑所有因素，包括气温在内，我明确判定，那个女人的死亡时间，介于凌晨三点和三点半之间，就这么多。你们说雪两点钟停下，那是你们的工作。我要说的是，如果雪是两点停的话，那么，那个女人至少一小时之后才死去。”他环视众人，“我不嫉妒你们的工作，小伙子们。”
波特警官清醒过来：“但……但是，先生！……”他大吼起来，“这不可能！不合理！……听我说，有两对进屋的脚印，”他竖起两根手指头，积极地说，“博亨先生说：那两对脚印，分别是他自己和这位先生的。很好。又有两对出来的脚印，由同一批人弄出来的，没了。每对脚印都差不多新鲜，根据经验判断……我年轻的时候曾去偷猎……呃——我的意思是——诱捕动物。它们都是今天早上才形成的，大约是博亨讲的，那个时候形成的！……”
波特激动地把铅笔握在拳中，手臂横扫桌面，然后又放下拳头。
“而房子四面，有一百英尺宽的积雪上，任何痕迹都没有——那里没有树也没有灌木丛，每一边还有六十英尺宽的薄冰。不可能，不合理，如果这是事实，我就再也不去做礼拜了。”
波特警官的鼻孔里喘着粗气，但汉弗瑞·马斯特斯警长也一样，他正徒劳地想阻止，这次谈话的龌龊。马斯特斯不仅仅在观望，把波特警官当成家人的态度，让他可悲地忘了自己的尊严。
“喂！……”马斯特斯发声宣告，“喂，我来告诉你那是什么，查理·波特。别人跟你说话的时候别插嘴，不然，我就向这个郡的警察局局长汇报，你是怎么接手一件案子的。叫证人怎么说话，嗯？……”他严肃地训着波特，“即使我们知道这是事实，也没什么不同，嗯？哦，上帝！……你真在刑事调查部工作？我不认为如此。”
波特警官异常凶狠地闭上了一只眼。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“呃？……”他带着尊严问道，“谁负责这个案子？我想知道。——你，竟然要去扮演圣诞老人！……好吧，扮演圣诞老人。这里，现在，我只是在陈述众所周知的事实。再多告诉你一些事情。我们找到一个证人——我的老朋友比尔·洛克，他诚实可信，能认出过去三年里的德比①冠军，恐怕连你也做不到吧。
①Derby，英国的大赛马会，1780年you3德比伯爵所创立，每年六月的第一个星期三，在伦敦附近的赛马镇举行，所以，这一天又称德比日。
“比尔看到博亨先生走进去，嗯？……而且，里面无人蔵匿，我们也证明了。喂喂！……”他像甩动鞭子一样，把铅笔扔在桌上，“直到你能扮演圣诞老人，解释一切，先生，我将尊敬地向你请教……”
“好了，小伙子们，”医生说，兴趣恢复了，“我想我得稍微打断一下。对于一个犯罪案件来讲，没有比一开头，警察间就发生混战，更能增添风味的了。但是，你们难道就没有别的什么事情，想问我的吗？”
汉弗瑞·马斯特斯警长正努力地恢复冷静。
“啊，啊……”他说，“我太忘乎所以了，警官，正是如此。现在案子是你负责，在职责范围内，你完全正确。”他叠起双臂，“然而，我提议在医生离开前，你提一些关于凶器的问题。”
怀恩医生愁眉不展地说：“凶器？……嗯，我不知道，那是你们的工作。我只能按照惯例，说那是钝器造成的，打击的相当猛。从伤口的位置看来，她先是正面受袭，脸朝下倒地后，又被打了五、六下，打击得相当狠。是啊，你们的法医，今晚会明确告诉你们。”
“我猜，先生，”波特好像第一次想到什么，令他吃惊的事情，说道，“我猜，女人应该办不到吧，可以吗？”
“办得到吧，为什么不能？……”怀恩医生轻轻摇了摇头，“只要有一件足够重的凶器，为什么不能做到？”
“一端插在炉灰里的拨火棍？”
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