这一日傍晚，白鹤与众人来到襄阳地界，洛马堂收到消息，堂主马召义率将领出城门迎接。那马召义不到四十岁年纪，身形高大，面上一个刀疤从额头到鬓角，正是那日在太康城与金克俭一道追拿鹿鸣之人。
他本是靖王府护卫统领，齐周两国开战后，杨尧盛派他与龙翔世家骆凯同在南线战场。骆凯因攻克襄阳有功，升任护法。见马召义武功智谋均是上乘，私下拉拢马召义加入龙翔世家。同时举荐马召义担任洛马堂堂主。
秦长老知马召义是靖王府护卫统领，亦想有人可以在靖王府做眼线。骆长老知骆凯在培植自己势力，自不会反对。是以马召义加入龙翔世家不到一年，便升任洛马堂堂主。
雷长恒疑心骆长老父子有不臣之心，便建议白鹤过襄阳，入川，翻秦岭后回龙城。襄阳自古是兵家必争之地，进可攻，退可守。
白鹤可试探马召义，召他与自己一道回龙城，若马召义果真是骆凯一伙，必不肯离开襄阳，白鹤便可提前下手。若马召义并非与骆凯一伙，同意与白鹤返回龙城，一路上亦可拉拢马召义为己所用。同时安排乐一宁镇守襄阳，将襄阳城掌控在自己手中。
即便骆凯有不二之心，有襄阳城在手，也可将骆凯势力一分为二，分而歼之，骆凯便翻不起大浪。
……
那马召义见白鹤与雷长恒人马到来，跪倒行礼：“洛马堂马召义，拜见公子与雷护法。”
白鹤点头道：“马堂主不必多礼……”
雷长恒上前扶起马召义：“此番公子与我路过襄阳，叨扰马堂主了”
马召义起身后：“雷护法哪里话，公子与护法大驾光临，我欢喜还来不及，如何能说是叨扰……”
于是迎了众人进城。
白鹤见襄阳城依山而建，除城门口一条通道，两侧均是崇山峻岭，正是天然屏障。出城门向前，却又是一马平川，难怪齐周两国，在襄阳争斗数十年。
一年前骆凯与马召义攻下襄阳城，齐国上下，举国欢庆，靖王与世子连胜两级，骆凯四十岁年纪便升任护法，足见襄阳城之重要……。
入城后一行人安顿好住处，天时已晚，马召义先行告退：“请公子与护法早点歇息，明日再来接公子与护法，去校场检阅军队，然后为众人接风”
雷长恒对白鹤道：“公子，这马召义确是一个人才，方才一路过来，各处关卡值守，将士军纪严明。我龙翔世家各堂主武功虽好，却无这般带兵打仗好手。且看他明日如何回话，若真无异心，请公子务必拉拢此人，为我所用，日后恢复我柔然慕容，必定用的上此人。”
白鹤点头称是。
第二日一早，马召义便来接白鹤与雷长恒去校场检阅军队。雷长恒安排乐一宁与马召义多亲近，同为堂主，乐一宁颇会说话，称赞马召义与骆凯拿下襄阳城，成万世功业，马召义自然欢喜，与乐一宁一路称兄道弟。
来到校场，军队早已集结完毕，见场中队伍分红，蓝，黑，白，四色军服。每色军服各有二千人左右，将校场占了一大半，校场北有一高台。
马召义引众人上的台来，手上令旗挥动，台下近万人单膝下跪，齐声叫道：“参见慕容公子”
声音响彻整个校场。白鹤点点头，示意起身。场下众人纹丝不动。马召义再次挥动令旗，万人齐声道：“谢慕容公子”然后同时起身。