洪承畴十分了解李国栋的战术，知道李国栋擅长夜袭，所以每一座堡垒、工事、哨卡都做了严密的防范，一天十二个时辰都有哨兵巡逻，暗中布置暗哨，夜间点燃篝火，插上火把照明，每个两个时辰更换一次口令，任何进出营门的人，除了检查腰牌，还要盘问口令。如此严密的防护，让对手根本不可能有偷袭成功的机会。
既然无法偷袭，那就只能强攻了。
襄阳附近清军兵力雄厚，每一座关卡至少驻守了一千多清军，修筑城堡扼守要地。淮军山地部队没有重炮，手中只有少数轻型臼炮，想要强行攻破一座城堡又谈何容易。而且每一座堡垒上方还有烽火台，一旦久攻不下，周围的清军援军就会到来。
“援军？有了！”李国栋想出了一招妙计，“我们可以围点打援，佯攻城堡，以消灭建奴有生力量为主，就能摆脱现在的困局。”
李国栋的基本战术就是以消灭敌人有生力量为主，襄阳一带的清军虽然兵多将广，可是采取了洪承畴的十面封锁，四面张网之计，需要兵力庞大，只要歼灭了几支清军队伍，洪承畴的兵力就会显得有些不足了，这样淮军和忠贞营就有机会找到突破口。
目前李国栋在鄂西北的兵力除了有自己的一千山地部队之外，还有忠贞营罗虎的三千人，以及忠贞营民兵四千多人，总兵力也达到了八千多人的规模。
李国栋把围点打援的目标锁定在冬瓜山和横岭一带，这里有一条山路通往山上，清军在此地修建了一座砖木棱堡。这种棱堡对于没有重炮的山地部队来讲很难攻克，但李国栋也不指望攻克这座棱堡，而是以这座棱堡为诱饵，吸引敌人援军过来，自己率领主力部队在路上埋伏，攻击清军的援军。
“四千民兵可以去围建奴棱堡，本国公同罗虎一道，率领四千兵马在路上设伏，可一举歼灭建奴一部。”李国栋比划着地图说道。
罗虎问道：“可是我们埋伏只能埋伏一面，若是建奴援军从另一边上来，那四千民兵又如何抵挡得住建奴进攻？”
“这个不急，”李国栋手指在地图上轻轻敲了敲，“我自会派遣夜不收给民兵担任警戒，若是建奴从另一边上来，夜不收就会提前向民兵发出警示，民兵撤退，不同建奴硬碰硬。建奴若是敢追进山区，那就正合我意！我军歼灭一支建奴援军之后，立即杀回头，把另一支建奴援军也给一口吃掉！那岂不是大获全胜？”
李国栋开始了布局，为了加强民兵的火力，他下令打造一批松木炮。
松木炮在真实历史上，无论是第二次国内革命战争时期还是抗日战争时期都出现过，制造方法非常简单，选择结实的松木把中间掏空了，钻出火门，外面再用铁箍束紧了就是了。这玩意的威力当然不能和铁炮铜炮相比了，但是装填上石弹，用来吓唬人还是可以的。在对付敌人步兵的时候，松木炮可以装入霰弹杀伤敌人。只是这种东西的性能很不可靠，还有炸膛的危险，正常情况下，一门松木炮发射三次之后，就不能使用了，否则就会炸膛。所以说，根本就别想指望这玩意攻破清军的棱堡，哪怕是木头棱堡都别想砸开。
两日后，十八门松木炮完工，这些松木炮还配上了炮架和炮车，再漆成黑色，远远的看上去就和真正的大炮一模一样。
一切准备就绪，李国栋令四千民兵化装成忠贞营和淮军的模样，再带上从老百姓中招募的两千余民壮，向冬瓜山方向移动。两日之后，四千民兵抵达了清军设在冬瓜山的棱堡。与此同时，被李国栋派去协助民兵的夜不收也被撒了出去，负责监视清军动向，散兵则协助民兵攻城。这些民兵打出了李国栋的旗号，用来吓唬敌人。
民壮们开始砍伐木头，修筑营寨，打造简易云梯、冲撞车等攻城武器。事实上李国栋并不指望民兵可以攻破棱堡，只要他们能够牵制住敌人即可。
“大人！大人！明狗来了！”驻守城堡的清兵向他们的千总禀报。