“大人未免得伤感早了些，不到最后一刻，谁又有资格伤春悲秋。”
南月浅笑，眸子里焕发亮晶晶的神采。
郭怀懿闻此释然。他原是潇洒不拘风流才子人物，不常被情绪阻挠。而今南月一语，竟是令他身体里某些朝气，死灰复燃起来。
“是这样，三年前，我满心欢喜地赴京城赶考。高中探花，但不想官场黑暗，还不曾晋位，就因为揭露了不该揭露的事情，被贬到演城做了这小小同知。”
说着叹息道：“郭某读了二十几年的圣贤，自负读书的功夫已经到家了，可直到往那朝堂上一站，才发现这读人的修行才刚刚开始啊。”
“人，才是这世间最难懂的学问。”
“他们居然将你以探花身份贬作地方同知，怪不得朝堂现在乌烟瘴气连个可用的人才都没有。”南月不禁愤愤然小声嘀咕。
“小公子，也熟知朝堂事务？”郭怀懿大为诧异。
南月笑着打哈哈：“我这也是江湖消息，偶有传闻。”心下埋怨自己的大意。
郭怀懿却信以为真，感慨道：“江湖，倒是比朝堂真实得多。”
“当我到了演城，再回想起朝堂种种，才发现以前的郭怀懿，实在是太过天真。”神色渐渐流露出愤慨。
“知府爷闫三每日只想着从城池里各项事务中刮油水，从来没有想着为老百姓办实事。这演城十里方圆生长良木。原是好水土，可是各地的树霸们纷纷私起牌坊，建造了很多私人的木料场，到处招募强抢黑工。然而，上到知府衙门，下到小小县衙厅堂，无一不是睁只眼闭只眼。”
南月听到这话眼睛瞬间睁大一些，她前日还在夸赞这里民风淳朴，疑惑地问那怀懿：“可我们这一路走来，并未见有什么树霸啊，反倒是这个官家正统的木料场，才是真正的深藏不露。”
郭怀懿突然大笑：“说起来，我这小小的同知也并非枉做一场，那些树霸每年給地方官员上缴的好处费，足以让他们天不怕地不怕了。可惜，他们的财路断在我郭怀懿手里。”
“探花到同知的经历早已让我懂得，制度和规矩都是没有用的，一切礼法和道德更是摆设。这世间，没有永恒的约束，只有永恒的利益。”
“我就私下里告诉那些大大小小地方官，铲除那些树霸，我会给他们更大的利益。”
“所以大人……”
“二位少侠莫笑郭某卑劣。朝廷不是侠义场所，你们可以古道清风侠义柔肠，但官道，就是一个真正的商场，官场里，是不容许两袖清风的存在的。”
“我郭谋一直羡慕敬佩那些始终坚持原则，矢志不移的人。那样的人，即使是生命陨落了，他们也穷尽一生守住自己所信仰的东西。”
“可是，郭谋不能在朝堂做义士，那样的坚守，太软弱了。与其拿大义不屈的鲜血去殉道，不若用苟延残喘的生命去与奸邪抗争。”
“想要打倒黑暗，就必须学会先在黑暗里生存。郭谋宁愿沾染一身淤泥，与暗夜同归于尽。”
郭怀懿此刻的语气却从义愤填膺急转直下，满腔热血顿时化为深深的悲凉。
轻出一口气，叹道：“而今的怀懿，已经从当年的愣头青，变成了与彻底与他们同流合污的人。”
“大人这不是肮脏，而是涂了保护色的干净。”南月眼里有深意，以景仰之情望着怀懿。