卫伯做了刿和轲的画卷，在泗水一线查访，询问舆人可曾见过画中二人。泗水向北流入鲁国，向南流入钟吾，中间的渔夫大抵是代代不易行业的，骤然出现的两个生面孔，他们颇有印象。
最后一个见过刿和轲的人是鳞氏封地，老桃城的人（今山东兖州）。既然最后出现在老桃，卫伯有充足的理由相信两人去了鲁国的边邑，距离老桃最近的鲁邑就是负瑕（今山东兖州北）。
逃民一开始不会深入异国核心，只能在遂外寻找荒地开田打猎——逃民没有财富，没有根基，贸贸然进入郊区，拿不到距离水源较近的田地，也害怕被舆人发现，一旦被舆人拉去揉草、绞绳、修筑贵族的屋舍，逃人肯定抽不出时间去打猎，最后被活活饿死。
卫伯洞悉逃人的心理，他过去曾为执掌大司寇事的华御事追捕逃人，很快就找到了炊烟，“巧合”地结识了刿和轲。卫伯自称是亳城的幸存者，正是杵臼弃城而逃，导致城市失守，山戎才屠戮了他的家人，他躲在井里五天五夜不进食，方才苟活。
同是天涯沦落人，轲和刿对他的“遭遇”同情不已，三人结为异性兄弟，发誓共同寻找杵臼报仇。
出乎卫伯的预料，两个野人对杵臼的痛恨比他想象的还要深刻，卫伯原本不知道发生在丹水的惨案，这让给他更加雀跃。
轲和刿很快就发现卫伯惊人的“商业天赋”，打来的猎物交给他，凭借杰出的谈判手段，总能在城里卖出十倍的价格。两个野人不知道，猎物的买家是卫伯邀人假扮的。
三人很快就给自己打猎的武器更新迭代，从新手村的石矛，升级到了皮甲、铜矛、长弓，还置办了一身好行头——木屐、缁布冠和布衣。
“这可是国人的行头，冒充国人会被问罪的。”刿曾经抗拒过，在这个等级森严的时代，奴役野人最深的，恰恰是野人自己被禁锢的思想。
“国君都绑架过，还在乎这个？”当时卫伯在心里嘀咕，不过嘴上却解释道：“不假扮国人，如何潜入商丘接近杵臼？”
“这么快要谋划报仇了吗？”
“难道两位兄弟吃好喝好，就忘记了血海深仇了吗？”卫伯恨铁不成钢：“我夜夜梦见的都是死去的妻孩，日日苟活世间，如烈火熬心，诸位难道能心安理得地过着小日子吗？”
把两人诓到商丘后，卫伯和他们讨论起刺杀方案。
三人是分路进城的，城门洞开的商丘根本没有像样的盘查。
“杵臼住在司城荡意诸的家里，每天卯时出门，去城外劝课农耕，和他的三个大夫一道而行。午时返城就餐，然后与公孙钟离骑马出城搜索附近藏匿的难民，劝回黎庶来商丘劳作；大概在申时，杵臼会返回，然后只身徒步前往宫殿废墟凭吊死难的妻儿。”
卫伯指着舆图解说，这张舆图标注了几个主要地标。
考虑到野人不识字，卫伯画了形象的图例。
刿眼里寒光闪动：“不能在城外或者荡家动手，他的几个大夫都精通武艺，我等未必打得过。”
轲冷冷插话道：“不如凌晨翻墙进去，直接一戳结果了昏君。”
刿摇摇头道：“最好不要在荡家动手。我等不曾入内探看，不知昏君睡在哪个房间，万一杀的是司城，惊动了昏君，让他跑了可不好。”
刿抬头期待地看着卫伯：“卫兄是个人才，说话又好听，我等倾心佩服，卫兄以为如何是好？”
卫伯面无表情道：“我等必须一击必中，手脚麻利，否则打蛇不死，反受其害。现在既已查明杵臼的活动章程，阖该分接近、刺杀、脱离三个计划，周全谋事。”
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