耐热的陶管衔接着鼓风设备和熔炉侧门的上部，衔接处的洞门被粘土彻底封死，两个大汉吃力地推拉风箱，源源不断地空气涌入炽热的熔炉。站在他们身边的还有另外两个轮换的人手，等他俩力尽，另外两人就会补上。
“二三子觉得吃力吗？熔炼一旦开始，这鼓风就就一刻也不能停歇。如果现在觉得吃力的话，我可以再补充两个人手。”公子卬关心地对推拉风箱的汉子说道。
“太傅言重了，不辛苦，不辛苦。我等以前就是给青铜熔炉刨地开窑的力士，比起拉这风箱啊，要吃力上数倍呢，太傅之前说，我等拉风箱的匠人也有保密津贴，这么好的活计，去哪里找？不吃点气力，怎么成？
要我说啊，这劳什子风箱，只要一人拉即可，何须两人？”
拉风箱的汉子，脊背上的汗珠滴滴滚落，口上却直喊轻松。
公子卬想起了自己校企合作的时候，和厂里淳朴的工人打过的交道，不由得一阵心疼：“好汉，还是两个人吧。这活可能要拉一辈子的，千万不要太劳损，烙下病根。听我的话，回去多买点肉食，补补肌肉，强强筋骨，不要在身体上节省，昨天的月俸，管大夫发的，你们都收到了吗？”
“都收到了，一铲币都不曾短少！”大汉露出幸福的笑容：“我给家父、拙荆、犬子都购置了一身新衣，东市上的人，都羡慕得不得了呢，都夸我出息了。
我还买了一些竹简，笔墨。犬子就要上大学了，我做梦都不敢想啊？”
公子卬听他说话，不似外面的野人，应该多少有些文化，奇道：“好汉识字么？”
“哪有匠人不识字的？我多少也是国人啊。”
公子卬有些埋怨地对管理说：“拉风箱的人，怎么能用识字的文化人呢？现在到处缺人才，你怎么不寻个文盲来干这活？”
管理两手一摊，一脸无辜：“我又不知道熔炼组要什么样的人。又不是太傅肚子里的虫子。”
公子卬遂对汉子道：“好汉，你既识字，也是人中璞玉，且好好听这熔炼的手艺，以后还有更大、更高的熔炉被其他组搭建起来，这里学会了，我好给你炼铁的活计，到时换不识字的人来拉风箱，可好？”
汉子被夸捧一番，自是爽快答应。
另一队工人则负责添料，每当炉内的炭火被消耗一层，上层的木炭位置下落，他们就推着辎车，运来新的木炭，添置于顶部。
“上铁！”
炉火越烧越旺，公子卬判断火力已经足够，于是下令添料工倒入选矿组那边运来的原料——二比一混合的石灰石和磁铁矿。
风箱工吭哧吭哧地拉，固体的铁渐渐融化成铁水，从木炭的间隙中流淌下去。新的一批铁矿又被铺了上去。炽热的高温，让所有人都满头大汗，公子卬的缨冠就像从济水里捞起来似的。