“求求你，给我点吃的吧？我饿极了。”在黑狱之中，一个声音哆哆嗦嗦地传来。
“滚！”一记响亮的鞭打声，在狭小而密闭的空间回响不绝。
尔后，凄厉的惨叫连绵不绝。
管理静静地瘫在牢房的墙壁上，微弱的光从缝隙中投入，他搞不清现在是白天还是黑夜，在这个暗无天日的囚牢中，醒着还不如睡着。
事实上，这也恰恰是狱卒们的盘算。
聪明的监狱的管理者们发现，在黑暗中，囚犯们昏昏欲睡，在黑白颠倒的日子里，没有任何行动的欲望，这既降低了暴动的可能，缩减了监管的开销，也让囚犯们消耗更少的能量。
在后世的二战前期，苏军一度败北，丢失了乌克兰在内的七成产粮地区，全军因此处于半饥饿状态。为了节约苏军的粮食消耗，非一线部队的伙食标准被降低到热值仅有2650千卡，甚至更低，经常每天就是75克猪肉、150克面包、50克干面条、10克脂肪和10克糖。
为了克服物质上的匮乏，苏军政委殚精竭虑，从节流的角度尽可能压缩将士们的能耗。士兵们被勒定，在没有军事任务的时间，放空脑袋，瘫在地上不做多余的动作——思索也是尽可能避免的，因为大脑的运转需要不菲的消耗。
现在宋国的黑狱的管理更有甚之。只要身处黑暗，眼睛也不用工作了，处理视线的大脑机器也卸去了大半的负荷。管理就在这样半失明半睡眠的状态下，感觉不到时间的任何踪迹，仿佛沉沦于永恒无尽的幽暗。
“这样就能省很多粮食。”管理刚进来的时候，曾经听到老狱卒这样教导新的狱卒，他知道他现在最好的下场就是赶紧被人买走，充作某个家族田间的野人，如果运气足够好，有大人物看上他，会给他奴隶的身份，放在身边使唤。
不过要想成为奴隶，买家必然是外国人，比如说来自鲁国或者卫国的商贾，本国的士大夫可不敢把他这个灾星带回家——一个附逆的大夫。
管理因此成为俘虏中相当滞销的一批货源之一，因此享受了更为长久的关押。和他一道的，是俘虏中的残次品，比如说体格瘦削的野人，抑或是皮肤上长着疹子的病患。
一开始，管理还和公子成这样的大夫一样享受着礼遇。随着新君的登基，俘虏的管理权被移交给国家，而公子成等大夫被宽宥、释放，管理的日子一天比一天艰难，空气仿佛都是压抑的，霉变的气味萦绕四周，渐渐地管理已经驽钝了嗅觉。
忽然，牢门被打开，刺眼的明亮射入黑暗，狱卒们进来提取了一个囚犯，给他化妆，在惨白的面颊上涂敷一丝胭脂般的色彩，这种虚假的人色好掩饰货品的肤色，能避免买主把售价压得太低。
嘈杂过后，牢门再次沉沉关上，下一次不知道要等到何时。
……
“君上有令，释放罪犯管理。”荡虺把文件交给牢头过目，牢头谦恭地向后者行礼，一边的公子卬也对他报以和煦的微笑。
“两位请稍等，小的去把人带来。”牢头道。
他需要时间，照例给管理也涂上人色。
“不必了，本公子亲自去请。”公子卬道。既然长丘城还指望管理搭把手，就不能不尽到礼数。
“这……”牢头感到一阵为难，毕竟黑狱里的行情外人还是不知道的为好。