内有管事的一干人齐心帮助，外有张敝财政外交鼎力支持，丁尔康把“竹林书院”经营得十分兴盛。
本来“竹林书院”就历史悠久，声名远播，加上丁尔康的着力经营，“竹林书院”成了河南地区的着名书院，不仅十里八乡的人争着到书院读书，甚至是开封的学生也是纷至沓来。
一时之间山阳的文化又呈现出了蓬勃的态势，可称得“挟魏晋之精神遗风，开当今的教育先河”，各种各样的人才在这里成长，丁尔康秉承孔老师“有教无类”的理念，让许多优秀的贫困学生得以接受教育，改变命运。
寒来暑往，十几年就过去了。丁尔康除偶尔回陵高县祭祖，基本上都呆在“竹林书院”，书院已经成了他的第二个故乡。丁尔康以为他会一辈子都呆在这个地方，躲避那些曾经美好或痛苦的过往，在此奉献终身，了此余生。
一日，门房突然送来了一封陵高县的来信。
丁尔康忙拆开一看，只见来信是丁尔康父亲所写，信上言词恳切，悲鸣有声，大意为父母亲年事已高，身体日渐衰弱，请唯一的儿子丁尔康能秉持圣人“父母在不远游”的训诫，回家侍奉双亲。父亲专门写道自己今年嗽疾加重，怕是过不了今年冬天，母亲到时候孤苦无依，请丁尔康务必辞去山阳一职。
丁尔康看完父亲的信，泪水直流，他从小就在父母的期盼中，肩负着家族复兴的重任，不过问家里的生计，后来出门读书远离父母，更是不在身边伺亲，每年读书的费用不菲，到时候父亲就会托人送来，从未让丁尔康担忧过。再后来丁尔康遭陷害入狱又是父母亲从老家赶来把他亲自接回去，丁尔康郁郁寡欢，了无生趣，还是父母亲每日小心翼翼地精心照顾，唯恐他会想不开。
如今父母老去，需要丁尔康的陪伴。
丁尔康手里拿着信，恨不能马上回到南马，像一只返巢的小鸟，回到父母的身边，为他们带去最后的慰籍。
此时“竹林书院”正是飞速发展的时候，丁尔康也凭籍着“竹林书院”而名声大噪，人们纷纷赞美丁尔康的助学义举，也折服于丁尔康的人品和师德，凡是丁尔康授课底下总是密密麻麻地坐满了求知若渴的学生。
现在“竹林书院”好不容易走上正轨，他的人生价值得到了充分的体现，却必须离去。丁尔康内心有许多的不舍，他不留恋名利地位，他只是舍不得那些学生们，舍不得他好不容易开创的新兴局面。但是他必须回去，自古道“忠孝不能两全”，日益衰老的双亲正翘首以盼着他。
丁尔康知道必须为书院找到一个合适的院长侯选人，他才能全身而退，他想了想，手里拿上父亲的信去了张敝府。
张敝看了他父亲的信，然后问丁尔康道：“你自己是什么意思？”
丁尔康说道：“我父母只有我一个孩子，现在年老体衰需要我的奉养，我必须回去，只是书院有许多事情必须处理好才行，今天特意来请教师叔。”
张敝说道：“你是想说书院院长的人选吗？”
丁尔康点点头说道：“是的，我思来想去只有一个人合适，所以特意来和师叔商量一下。”