丁尔康终于回到了南马村，当他的双脚踏在南京村的土地上时，丁尔康感觉自己仿佛才有了力量。一开始心心念念要走出南马，去凤台府去省城去京城，雄心勃勃，所有的梦想全都放飞在天空中。如今经历过了这一连串的事情后他才发现，他只有站在南马的土地上，才会感觉到浑身充满力量。
他望着那起伏的群山，望着地里茁壮生长的庄稼，望着身边来来往往的乡亲，他的眼睛湿润了。
是啊，这里才是他真正的心灵栖息地。他口口追随着“魏晋精神”，却实在是痴迷于功名地位，如今该放下的都放下了，不该放下的也必须放下。
南马村从此后就是他的山阳县，是他的桃花源，他将在此修仙学道，了此残生！
村民们看到丁尔康回来都热情地招呼着他，这种亲热此刻正是丁尔康最需要的，那颗冰冷的心需要慰籍，需要极大的热情才能唤醒。
好在村民们只知道丁尔康乡试中了会元，属于衣锦还乡，其它的事情一概不知。
这样子更好，至少丁尔康在村子里保住了尊严和地位，也省得和村民们剜心的解释了。
丁尔康在他的房前屋后种植了满满的菊花，他精心地伺候着它们，那片菊花是他所有的精神寄托，因为凌霜华曾经告诉他“霜华就是在严霜中绽露芳华”，能在严霜中淀露芳华的自然就是菊花！
春去秋来，一年又一年过去。丁尔康菊园里的菊花品种越来越多，菊花也越长越茁壮。
为了菊花他好像着了魔似的，丁尔康听说开封府有一种品相绝佳的绿菊，他立马收拾行李赶到开封，花大价钱将绿菊请回了他的菊园。
他甚至是在八月菊花盛开的时候可以不眠不休地守护在菊园里。每一朵菊花从花苞到半开到全盛，丁尔康都全程掌控。开谢后的菊花丁尔康也会把它们全部收集起来，挖一个坑小心地把它们埋起来，口中吟诵“往生咒”，埋好后的土堆上插上一块石碑，碑上刻着两个大字“菊冢”。
这几年丁尔康除了寻找菊花品种出过门，真正的外出只有一次。
一日丁尔康收到了一封山阳的来信，他忙拆开一看，只见信里写着“吾妻雪依已逝，盼见一面”，落款为阮哲。
丁尔康看完信后，内心十分悲痛，在山阳游学的一幕幕场景又回到了脑海中，那段时光现在看来应该是丁尔康最快乐最开心最无忧无虑的日子啦。
阮哲、稽雪依，杨云庆、杜衡，丁尔康五个人在那段时光里充满了理解、阳光和欢乐，每个人希像是太阳下的种子，等着雨露的滋润，仿佛一碰到风就能发芽、生长，现在才知道原来这种子是蒲公英的种子，风一吹就四分五散，有的青云直上，有的坠落深渊不知所踪……
“盼见一面”四个大字让丁尔康没有任何耽搁，他立马雇了一辆马车往山阳赶去。
一路上景色依旧，却已物是人非，晚上丁尔康依旧在“有间客栈”住下。他一落脚马上就和掌柜打听结义兄弟杨云庆的情况。掌柜依稀还记得丁尔康当年来住店时的情况，他热情地问道：“客官，当年你们不是两个人一起来的，如今那位客官怎么没有来呢？”