丁尔康抽抽噎噎地把昨天发生的事情讲了一遍，章若望听了以后陷入了沉思，他拈着颌下的胡须踱起步来，边踱边沉思。半响后他问丁尔康道：“你确定昨天只和杜衡接触过？你平时有没有仇家？”
丁尔康哭着说：“我确定，本来昨天上午我准备去城南的王媒婆家里一趟，是杜衡把我硬拦住了，约我到永兴斋吃饭，说是好好替我庆祝一下，另外再把前一段时间的不和说清楚，所以我才会去永兴斋的。”
章若望继续问道：“那杜衡和你如何不和呢？”
丁尔康回答道：“我们本来关系特好，在凤台府时我们是最好的朋友，一起上学，一起挨老师板子，还一起去山阳找寻竹林七贤的遗风，自从来到“晋阳书院”后，杜衡好像变了，他总是对我很冷淡，我数次找他和解，都没有什么效果，不过最近我们走动的比较多，他前几天还约我和王昭平一起吃饭，也是在“永兴斋”。章先生，杜衡应该不会害我吧？”
章若望听完丁尔康的陈述，他左右想了想又问道：“你找王媒婆准备和谁提亲呢？”
丁尔康回答道：“就是咱们班的凌霜华，我俩情投意合，早就偷偷结下了鸳盟，只是因为我家庭条件配不她，两个人才约定我今年考中会元就上门提亲。”
章若望继续问道：“你准备和凌霜华提亲的事情还有谁知道？”
丁尔康仔细地想了想说道：“我们俩都是私底下约会，从未告诉过别的人，就只有那天在永兴斋和杜衡说过，王昭平我都没有说。”
章若望沉吟了半响，他对丁尔康说道：“你先别着急，我先出去了解一下情况，你父母亲那里暂时就先别告诉他们。我会联系一下凌霜华，看看她那里有没有什么办法。”
说完，章若望又安抚了丁尔康一番就出去了，留下了惊恐万状，孤独无依的丁尔康一个人呆在牢房里。
章若望从牢房出来就往太原府衙走去，他有一个张姓同窗在太原府当邢名师爷，对官司之类的最是善长，章若望头一个就想到了他。
一找到张同窗两个人互相叙了叙旧，章若望就迫不及待地把丁尔康的案子和他说了，张同窗听完了讲述，他只是淡淡地说了句：“我估计是你这个学生是着了道，被人陷害啦！”
章若望问道：“怎讲，你这么笃定？”
张同窗答道：“我这么多年的刑名师爷不是白干的，你看这一系列动作行云流水般，一环套一环，有人设局，有人献身，还有人碰巧抓贼，你说巧不巧？这种手法我见多了，应该是会家子做的局。你这个学生估计是挡了谁的道或者是招了人的妒，要不没有人会这么煞费苦心地设这么个连环套给他。”
章若望一听忙说道：“这个学生平素人缘极好，人又温和善良，从不和别人发生冲突。学习又好，今年乡试刚考中会元，正准备和心仪的女子提亲呢，他会得罪谁呢？”
张同窗继续问道：“当天约他赴宴的人是谁呢，这个人嫌疑最大！”
章若望回道：“是书院的同学，也是来自凤台府的学生，他们曾经是最好的朋友，平时成绩丁尔康永远第一，他是第二名，这次会试他是副榜第十四名。”
张同窗听后分析道：“正因为是最好的朋友才更客易产生比较，两个人天长日久总会积累点小怨气，平时看不出来，一旦遇上一个点各不相让就会将矛盾激发出来，这个时候妒忌是会战胜一切的，越是最近的人伤害会越深。这个杜衡的家庭情况是什么样子呢？”