在“晋阳书院”生活的日子是不是丁尔康人生中遇到的最大劫难，丁尔康至今也说不准，因为它带来的不仅是伤痛还有快乐，虽然那快乐很短暂，但却足以改变一个人的生活轨迹……
去“晋阳书院”报到的那一天，丁尔康清楚地记得是那一年的九月初一。
那天天高云淡，秋风飒飒，阳光像沙子一样倾泻下来，仿佛用手都能攥住。
丁尔康和杜衡早早地就来到了“晋阳书院”的大门口。只见映入眼帘的是一组较为庞大严谨规整的建筑群，依山而建，前卑后高，层层叠进，错落有致；庭院绿化，林木遮掩，隐约有亭阁点缀，山墙起伏，飞檐翘角，让凤台府来的两个土包子嘴里不停地发出“啧啧”之声，原来书院竟然会修筑的这么气派和壮观，“怀覃书院”以外观上就像是书院，这个书院却像是园林，真是彰显出了堂堂的省城气派。
拿着拜贴他们踱步进了书院，书院建筑以讲堂为中心，中轴对称，庭院天井组合，布局严整。
丁尔康和杜衡找到了新生报到的地方，递上拜贴和凤台府开具的证明，登记注册后就被引到了学舍。
学舍位于庭院的两边，大通铺，每间学舍可以睡十到十五个人。丁尔康和杜衡把行李放下，拿出了被褥，找了个靠窗的位置铺了起来。
不一会两个人都铺好了自己的床，丁尔康招呼杜衡道：“咱们俩是不是应该去拜会一下曾院长，把院长的书信递给他呢？”
杜衡想了想说道：“要不明天吧，今天开课，学生们都会来报到，院长一定很忙，咱们等他不忙了再去递信，好不好？”
丁尔康想了想也是，他又说道：“那咱们不行先出去逛会，看看书院的风景？”
杜衡把手中的行李略收拾后说道：“走吧，好好看看省城的大书院去！”
两个人相跟着在书院里逛了起来。
“晋阳书院”是当时山西的最高学府，鼎盛时期许多着名的大儒都在此授课，学生最多时有五、六百人，光是学舍就有四十余间。书院中最着名的景点为“三立碑”，即刻着“立德、立言、立功”校训的一块碑，它矗立在庭院的中心位置，每个学生每天都必须从它的身旁走过，时时都可看到，刻刻还须背诵。
它无时无刻地告诫着学生们：志存高远，三立永记。
丁尔康和杜衡看着这块威严的“三立碑”，心里充满了对未来学海生酒的无限期盼。
今天“晋阳书院”破除旧习，开办了一个女子班，招生告示一出，引来众多的非议，许多人都纷纷议论道：自古男女授受不亲，而且女子无才就是德，怎能让女子抛头露面和男子坐在一个教室里，一块上课呢。
为了制止这种传言，当时的许多开明官员们都带头给自己家的适龄女儿报上了名，总共招到了十名女生，其中太原知府凌退思的女儿凌霜华就是其中之一。
凌霜华是凌退思的二女儿，他一共两个孩子，老大凌云路是男孩，老二就是凌霜华。
凌退思自幼家贫，但天资聪颖，父母亲借钱供他上学。十年寒窗苦读，他从秀才、举人、进士，一步一步的走到殿试，最终名列二甲十五名，后外派山西做官，从七品知县到四品知府，他熬了快二十年。
官运虽然一般，但凌退思却在这二十年的宦海沉浮中，被打造成了一名标准的“官员”形象。
他那年轻时应该十分俊俏的脸上留了绺山羊胡子，面目永远沉静似水，让人看不到他任何的情绪变化。即使是偶尔会从眼神中迸出一丝凌厉，但不用三秒钟凌厉也许就变成了温柔。