提炼锰的办法主要有两种，一种是电解法，不过这种受环境局限，暂时还无法实现，那就只能采用另外一种热火法，也就是所谓的铝热法，这就需要使用到铝粉，但是要找到铝粉，就必须有铝矿才行！
思来想去，劳伦斯决定求助于商人，走南闯北的商人见多识广，无疑是最佳求助对象。
特地叫来瑞恩，听取了一下最近一段时间造纸业的情况，随着大规模推广，纸张的销售量还在增大，依旧是供不应求的状态。
随后劳伦斯让瑞恩找来了一些商人，邀请到了会客厅见面。
“诸位，我叫大家来是想问大家有没有见过一种叫作铝的金属或者铝矿。”
所有在场的商人一头雾水，不知道伯爵到底再说什么，也难怪，这个时代的人并不知道元素周期表，怎么可能知道铝这种叫法。
劳伦斯随即换了一种说法，开始向商人描述铝的特性。
“是一种跟银很像的金属，质地跟银一样软，强度不高，但又不是银，光泽没有银那么亮，略微暗白！”
一名商人听到这里起身打断。
“劳伦斯大人，您说的是弱银吧，这种金属的价值不高，打造兵器的时候质地过于柔软，只能用来制作一些锅之类的东西，而且因为质地很软的原因，极度适合制作工艺品。”
虽然不知道商人说的到底是不是铝，但劳伦斯还是决定采购一点，于是打听价格。
“那这种弱银要采购的话需要多少钱一车？”
商人略微估算了一下，伸出三个指头。
“大人，一车的收购价格大概是50帝国银币，但是因为是金属重量较大，所以一车的运费就得250帝国银币，加起来就是3帝国金币一车，我知道距离北方不远的地方就有。”
价格还不算太贵，主要花费在运费上，而且说实话用量并不是很大。
劳伦斯给出30枚帝国金币。
“麻烦替我以最快的速度运10车过来。”
打发走了商人，劳伦斯前往木匠的工坊，视察了一下图纸上那些设备的制作情况，因为制作的设备很大，所以也放在了黑石堡外的一片空地上。
制作的工艺很不错，十分精湛，完全满足自己所说的要求。
接下来就等铝送上门了。
没过一周时间，那名商人就带着10车铝矿到了黑石堡，劳伦斯检查了一下，果然是铝矿石，不过新的问题又出现了，那就是如何提炼金属铝，这是一个极度复杂的工艺。
不过这难不倒劳伦斯，以前看到过一种土法炼制铝的办法。
随即命人找来了石灰和苏打，也不能说这个时代一点科学技术都没有，例如苏打这种用来做面包时发面的东西就已经存在了。
将铝矿加入石灰和苏打，以1200度的温度灼烧，最终得到了氧化铝。
但是到了这一步，劳伦斯又犯了难，要将氧化铝还原成金属铝，制作铝粉，至少需要2050度以上的高温，随后使用电解法。
且不说炼制铝需要2050以上的高温才能够溶解，绕来绕去还是无法撇开电解法。
所以用铝热法提炼锰矿的计划以失败告终，只能再想一想别的办法了。
就在劳伦斯苦思冥想的时候，女巫米莎敲门进来，显得忧心忡忡。
“大人，姐姐们去了那么久都没有消息，该不会出事了吧。”
女巫们离开的确有一段时间了，还没有任何回音，是得想办法确认一下情况了，立刻喊来卫兵。