夜晚笼罩，黯淡了天空，此刻的幽燕关前，薛延陀的游牧之众已燃起熊熊烽火，炊烟缭绕，兵器闪映。而在城内的燕北堡，华灯虽盛，却是暗流涌动，城内的百姓们紧张不安，戒备着夜的黑暗。
在雄伟的府衙内，铁衣将军拓拔烈与众将领正神情冷峻地聚首，共议生死战局。
“拓跋将军，现在胡骑环伺，城危若累卵，拓跋将军是否有克敌之道？”一位名叫谢长安的僚属略显惊慌，此人惯于文牍，对这血雨腥风之地自是畏惧三分。
拓拔烈瞥了他一眼，这僚属当年在李靖破颉利大帅之战后留守此城，他虽出身士人，但拓拔烈并不曾多加责难。然此刻此人的眼神逃避对视，其内心所匿，令人费解。
“如何，谢长安，你有奇策以应对眼前困局么？”拓拔烈冷然发问。
“拓跋将军若无计策，何妨及早撤离幽燕，护吾辈生力，再聚精兵，早晚可以光复失地。”
这谢长安提出的策略，在官员群中引起了共鸣，却无人敢出声应和。胡虏肆虐之际，言谈退却之声，无疑是动摇人心之事。
“呵，这其中必有深意，你说呢，谢长安？” 拓拔烈微嘲，双眸透出寒光。
“在下但为城池万民、守土军魂着想!”谢长安义正言辞，语气高亢。
“原由是忠良，那么斩你又何妨。”拓拔烈冷笑，广袖一甩，两武者悄无声息地控制住谢长安，引得此僚惶然。
“将军，此举何意，莫非直言，欲赐死吾乎？”
谢长安不服，然此僚言语间确揭露了诸多人的忧虑。
其他人皆以狐疑之眼光注视拓拔烈，认为他的处置太过决绝，似只为泄怒。
拓拔烈放声大笑，讥诮至极：“何乐不可支，尔等以为忠，实则笑柄一枚！”
谢长安不死心，挣扎反诘，而拓拔烈却唤入下属：“路将军，展呈‘忠勇’之僚过往，看他哪里错谬！”
一信函，握于路宏手中，威严庄重。
接过拓拔烈的指令，此人恭谨行礼，信件随之摆在谢长安面前，直刺其眼。
望此文书，其神色瞬间愕然，继而又故作冷静。
“怎会此事？将军何意？”这叛徒嘴硬不倒。
“听不懂么？拓某这就教你明了。”
此信，俱是你私结敌党的证据。往返书简，皆在其中。